Спутник был выведен на орбиту ракетой-носителем Р-7 с 5-го научно-исследовательского полигона министерства обороны СССР, получившего впоследствии открытое наименование "космодром Байконур".
Простейший спутник номер 1 представлял собой шар диаметром 58 сантиметров и весом 83,6 килограмма, был оснащен четырьмя штырьковыми антеннами длиной 2,4 и 2,9 метра для передачи сигналов работающих от батареек передатчиков.
Через 295 секунд после старта СП-1 и центральный блок ракеты весом 7,5 тонны были выведены на эллиптическую орбиту высотой в апогее 947 километров, в перигее - 288 километров. На 315 секунде после старта ИСЗ отделился от второй ступени ракеты-носителя, и сразу его позывные услышал весь мир.
Спутник СП-1 летал 92 дня, до 4 января 1958 года, совершив 1440 оборотов вокруг Земли, а его радиопередатчики работали в течение двух недель после старта. США смогли повторить успех СССР лишь 1 февраля 1958 года, запустив со второй попытки спутник "Эксплорер-1" массой в десять раз меньше первого ИСЗ.
В понедельник исполняется также три года со дня образования Космических войск РФ. Как сообщил РИА "Новости" официальный представитель Космических войск, к настоящему моменту в 2004 году войсками проведено и обеспечено проведение 16 запусков ракет-носителей, на орбиту выведено 24 космических аппарата различного назначения. Кроме того, проведены пять пусков межконтинентальных баллистических ракет в интересах Ракетных войск стратегического назначения.
Космические войска были созданы в соответствии с Указом президента РФ от 24 марта 2001 года, однако свой день рождения отмечают 4 октября. В структуру этого рода войск вошли объединения, соединения и части запуска и управления космическими аппаратами и соединения и части ракетно-космической обороны (РКО), а также военно-учебные заведения. 1 июня 2001 года управление войсками взяли на себя штаб и Командный пункт Космических войск. С этого дня Космические войска в полном объеме приступили к выполнению задач по предназначению.
В настоящее время в состав Космических войск входят испытательные космодромы Плесецк, Байконур, Свободный с Центрами испытаний и применения космических средств; Главный испытательный центр испытаний и управления космическими средствами (ГИЦИУ КС) имени Титова; объединение ракетно-космической обороны; Военно-космическая академия им. А.Ф.Можайского (С.-Петербург), Пушкинский военный институт радиоэлектроники Космических войск (г. Пушкин, Ленинградской обл.), Московский военный институт радиоэлектроники Космических войск (Кубинка, Московской области), Военно-космический Петра Великого кадетский корпус (С.-Петербург).
