Накануне была обнародована видеозапись с обращением 62-летнего британского специалиста Кена Бигли, которого уже две недели удерживает в заложниках в Ираке группировка "Единение и джихад" Абу Мусаба аль-Заркави.
Закованный в кандалы Бигли в своем видеобращении говорит: "Тони Блэр лжет. Ему нет дела до меня. Моя жизнь стоит дешево. Ему это совершенно все равно. Надавите на Блэра для того, чтобы меня освободили".
Между тем, канцелярия премьер-министра Великобритании на Даунинг-стрит выпустила разъяснение о том, что "позиция правительства по переговорам с террористами остается неизменной".
Глава Форин-офиса также заявил в этой связи, что Лондон придерживается "такой политики, которая не предусматривает ведения переговоров с теми, кто захватывает заложников".
Выступая с речью на ежегодной конференции Лейбористской партии в Брайтоне Стро подчеркнул, что "силы США, Великобритании и других стран находятся в Ираке по просьбе иракского правительства". "Это был их призыв. Если они скажут нам уйти, мы уйдем", - подчеркнул он.
Стро также указал, что мандат многонациональных сил, истекающий в конце 2005 года, может быть при необходимости продлен.
Министр признал, что "сегодняшняя ситуация в некоторых районах Ирака чрезвычайно сложная". Вместе с тем, "в других (районах) наблюдаются значительные улучшения", добавил Стро. В качестве примеров таких улучшений он привел деятельность 800 неправительственных организаций в стране, появление свободной прессы, открытие школ, больниц и вузов, проведение местных выборов.
Одобрительной реакции зала заслужило эмоциональное выступление на конференции представительницы иракских беженцев. Женщина со слезами в голосе сказала: "Мы не знали почти ничего об оружии массового уничтожения, о том, почему премьер-министр (Тони Блэр) поддерживал начало войны. Мы просто хотели быть свободными, свободными, свободными!"
После выступления женщины Стро вышел на сцену, чтобы обнять и поблагодарить ее.
