По его словам, передислокация всех американских военных подразделений в мире, инициированная президентом США Джорджем Бушем, мало затронет вверенный ему флот. "Наоборот, его роль будет расширена", - сказал Гринерт.
По его словам, уже на следующей неделе несколько кораблей флота, оснащенные системой ПВО "Иджис", "приступят к патрулированию Японского моря для отслеживания любых пусков боевых ракет с территорий стран-негодяев".
Задачей этих судов станет, прежде всего, наблюдение за Северной Кореей, которая в последние годы смогла поставить на боевое дежурство баллистические ракеты, способные долететь до Аляски, отметил Гринерт.
В то же время, по словам вице-адмирала, это станет первым этапом создания системы противоракетной обороны, способной засекать и уничтожать ракеты, выпущенные потенциальным противником.
Как отметил Гринерт, новые задачи не приведут к увеличению количества боевых кораблей, приписанных к базе ВМФ США в Иокосука, расположенной к югу от Токио, что могло бы вызвать негативную реакцию местных властей.
В отличие от южных баз США на Окинаве, где давно сохраняется напряженность в отношениях между американскими военнослужащими и местным населением, на главном острове Хонсю командование ВМФ США смогло установить с жителями нормальные отношения.
Тем не менее, использование военно-морскими летчиками взлетной полосы на базе в Ацуги - густонаселенном южном пригороде Токио - вызывает постоянные жалобы населения.
Седьмой флот включает в себя от 40 до 50 боевых кораблей, 120 летательных аппаратов и около 20 тысяч моряков и морских пехотинцев. Около 21 корабля, в том числе ударный авианосец "Китти Хок" и суда сопровождения, приписаны к Японии и тихоокеанскому острову Гуам, остальные суда базируются на Гаваях и на базах западного побережья США.
