По информации министерства, Североатлантический Совет (основной политический орган НАТО) проинформирован о том, что Великобритания обязана перенять функции по охране воздушного пространства стран Балтии у датских ВВС. При этом все "технические вопросы, связанные с дислокацией истребителей, и точная дата перенятия операции (по охране воздушного пространства) должны быть решены до середины октября".
Как сообщалось ранее, Великобритания отказалась прислать в Литву свои истребители F-3 "Tornado" и экипажи на смену датскому контингенту, срок службы которого истекает 30 сентября 2004 года.
Формальной причиной, по которой Великобритания отказалась перенять от ВВС Дании миссию воздушного патрулирования в странах Балтии, стала реконструкция взлетно-посадочной полосы на базе ВВС в Зокняй, которая, по утверждению британской стороны, слишком коротка для их истребителей F-3 "Tornado". В то же время, ВВС Дании и других стран-членов НАТО оснащены истребителями F-16 (которые меньше и легче британских самолетов).
В марте 2004 года НАТО санкционировала выполнение функций "воздушной полиции" в странах Балтии, не имеющих должным образом оснащенных ВВС, поочередно другими странами-членами НАТО. С 29 марта до 1 июля 2004 года воздушное пространство Литвы, Латвии и Эстонии охраняли четыре истребителя F-16 ВВС Бельгии, а с 1 июля до 30 сентября эту фунцкию переняли пять датских истребителей этого же типа.
На прошлой неделе генеральный секретарь НАТО Яап де Хооп Схейффер заверил литовское руководство в том, что "воздушное пространство стран Балтии не останется беззащитным".
