На 60 мест в местном парламенте претендуют 159 кандидатов.
Как отмечают наблюдатели, основная борьба развернется между Демократической партией Гонконга, выступающей за расширение политических свобод, и Демократическим альянсом за улучшение Гонконга, который ратует за укрепление связей с центральным правительством КНР в Пекине. Именно поэтому многие обозреватели считают нынешние выборы ключевыми для будущего этой бывшей британской колонии.
"Результаты выборов должны наглядно показать, насколько хорошо гонконгцам живется после воссоединения с Китаем в июле 1997 года", - утверждает Майкл Дэгоер, профессор кафедры государственного управления баптистского университета Гонконга.
Согласно последним опросам, проведенным социологическим центром при Университете Гонконга, широкая демократическая коалиция не сможет получить большинство в будущем парламенте. "Если прогнозы социологов оправдаются, это будет означать, что политическая жизнь Гонконга будет и дальше идти по сценарию, задуманному в Пекине", - говорит Энтони Чэн, профессор факультета политологии университета Гонконга.
В последние дни перед голосованием китайские власти старались убедить избирателей, что в Пекине о них не забыли. Всю предвыборную неделю в Гонконге гостили китайские олимпийские чемпионы, собирая на своих шоу полные стадионы. А гонконгская версия пекинской газеты "Чайна дэйли" в день перед голосованием опубликовала на первой полосе большую статью о мерах, которые китайские власти предпринимают для ускорения экономического развития специального района. В статье речь, в частности, речь шла, о том, что Гонконг должен стать основным плацдармом для китайских компаний, планирующих международную экспансию.
В то же время широкую огласку получил скандал с одним из кандидатов от Демократической партии Алексом Хо, который в конце августа был приговорен к шести месяцам тюремного заключения в городе Дунгуан на юге Китая за связь с проституткой. За несколько дней до голосования полиция Дунгуана провела пресс-конференцию, на которой обнародовала фотографии полуголого Хо и смятой постели в гостинице, где, по данным полиции, и было совершено преступление. В результате этой истории рейтинг Демократической партии снизился с 19% до 16%.
Впервые в истории Гонконга половина парламентариев будет избрана в результате прямых выборов. Теоретически, возможность проголосовать имеют 3,2 миллиона зарегистрированных избирателей. Впрочем, на последних выборах в 2000 году явка едва превысила 50%.
Еще 30 мест отойдут представителям различных групп влияния. Так, например, по одному парламентарию в будущем парламенте будут иметь банковские служащие, медицинские работники и юристы. Право голосовать в так называемых "функциональных избирательных округах" имеют 200 тысяч человек.
Наиболее представительный из "функциональных" округов - образовательный, число потенциальных избирателей здесь превышает 100 тысяч человек. Меньше всего избирателей будет представлять депутат от группы Хон Е Кук - организации, объединяющей несколько деревень на окраине Гонконга, населенных различными национальными меньшинствами. В этой группе всего 149 зарегистрированных избирателей.
В случае, если несколько кандидатов наберут равное число голосов, их судьбу решат шарики для пин-понга. На них будут нанесены цифры от одного до десяти, и тот, кто вытянет шарик с большей цифрой, и будет объявлен победителем.
Подсчет голосов начнется сразу после закрытия избирательных участков в 22.30 по местному времени (18.30 мск). Ожидается, что окончательные итоги избирательная комиссия подведет к полудню понедельника, 13 сентября.
