Кубок мира, который по своей силе и престижности считается в хоккейном мире вторым после турнира на Олимпийских играх, соберет восемь национальных команд, которые на начальном этапе разбиты на две группы. В Североамериканской собраны сборные России (главный тренер - Зинетула Билялетдинов), Канады, США и Словакии, в Европейской - Чехии, Швеции, Финляндии и Германии.
Матчи Североамериканской группы пройдут в США и Канаде, Европейской - на аренах всех четырех стран, играющих в ней. После однокругового группового турнира, игравшие в Европе команды перелетят в Северную Америку, где состоятся решающие матчи Кубка мира, начиная с четвертьфиналов. Финал турнира намечен на 14 сентября в Торонто (Канада).
Сборная России на групповой стадии 2 сентября сыграет в Сент-Поле (США) с американцами. Затем 4 и 5 сентября в Торонто - с Канадой и Словакией соответственно.
Кубок мира по хоккею проводится под эгидой Национальной хоккейной лиги (НХЛ) и профсоюза игроков НХЛ. Он пройдет по правилам, принятым в заокеанском хоккее, которые несколько отличаются от тех, что приняты Международной федерацией хоккея (ИИХФ). В частности, игры пройдут на площадках меньших чем в Европе размеров.
По этим причинам составы всех ведущих сборных на Кубке мира состоят по большей части из хоккеистов, выступающих в НХЛ, а команд Канады и США - только из них.
К сожалению, за сборную России, как считает ряд российских СМИ, из-за конфликта с Федерацией хоккея России, но в большинстве своем, сославшись на травмы, отказался играть ряд игроков, включая вратаря Николая Хабибулина, нападающих Сергея Федорова и Алексея Жамнова.
Наибольшие опасения перед турниром у российских болельщиков вызывает вратарская линия, в которой кроме Хабибулина не будет и Андрея Набокова - второго российского голкипера, выступающего в НХЛ. Набоков не успел восстановиться после недавно перенесенной операции.
Хоккейный Кубок мира будет проводиться только во второй раз: первый такой турнир состоялся в 1996 году, и его победителями стали американцы, которые в серии до двух побед со счетом 2-1 переиграли канадцев. Сборная России дошла на этом турнире до полуфинала, где уступила будущим победителям.
Тем не менее, Кубок мира считается правопреемником хоккейного Кубка Канады, который проводился пять раз - в 1976, 1981, 1984, 1987 и 1991 годах. За это время четыре раза турнир выигрывала команда Канады и один раз - сборная СССР (1981).
