Как сообщили РИА "Новости" в Отделе внешних церковных связей Московского Патриархата, после праздничного богослужения Алексий II примет участие в церемонии возвращения РПЦ списка Казанской иконы Божией Матери, который покинул пределы России многие годы назад и последние 11 лет хранился в Ватикане.
Эта торжественная церемония была специально приурочена к одному из самых больших православных праздников в честь Пресвятой Богородицы.
По евангельскому преданию, в конце земной жизни Богородицы архангел Гавриил возвестил Пресвятой о Ее грядущей кончине. Богородица перед смертью хотела проститься с учениками Иисуса, которые в то время проповедовали христианство по всей земле. По молитве Пречистой Девы апостолы были чудесным образом собраны у Ее одра. Когда пришло время кончины Богородицы, Сам Иисус Христос явился у Ее одра и принял Ее душу в свои руки.
Это церковное предание стало одним из излюбленных сюжетов в русской иконописи. На иконах и фресках Успения изображается Пресвятая Дева, лежащая на смертном одре, в окружении апостолов, и Иисус Христос, держащий на руках душу Богоматери в виде маленькой женской фигурки.
Согласно Священному Писанию, после смерти Богородицы апостолы похоронили Ее тело в пещере Гефсимании. Однако на третий день, желая утешить апостола Фому, опоздавшего на погребение, ученики Христовы открыли гроб Пресвятой Девы - и увидели в нем только погребальные пелены. Так они уверовали, что Богородица была с телом вознесена на небо.
Название праздника - Успение - происходит от слова "уснуть" и указывает на то, что Дева Мария осталась после своей видимой телесной кончины непричастной смерти.
Православные христиане верят, что, телесно оставив землю, Богородица не перестала ходатайствовать пред Сыном за мир и Церковь Христову, и воспринимают праздник Успения как свидетельство тому.
В день Успения Пресвятой Богородицы завершается многодневный Успенский пост, который предшествует празднику.
