Делегация Ватикана во главе с председателем Папского совета по содействию христианскому единству кардиналом Вальтером Каспером торжественно передаст Патриарху Московскому и всея Руси Алексию II образ, покинувший пределы России многие годы назад и последние 11 лет хранившийся в покоях Папы Римского.
Икона была доставлена в Москву накануне спецрейсом. Она находится у католической делегации в закрытом деревянном контейнере, створки которого будут открыты только при передаче святыни Предстоятелю РПЦ.
В торжественной церемонии возвращения иконы примут участие пресс-секретарь Святого Престола Хоакин Наварро-Вальс, архиепископ Вашингтонский кардинал Теодор МакКаррик, руководитель общественных коммуникаций Ватикана епископ Ренато Боккардо, основатель благотворительной миротворческой организации "Община святого Эгидия" Андреа Риккарди и другие посланники Ватикана, а также епископ Осло Гуннар Столсетт, представитель Святого Престола в РФ архиепископ Антонио Меннини и глава российских католиков митрополит Тадеуш Кондрусевич.
Комментируя возвращение иконы, заместитель председателя Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата протоиерей Всеволод Чаплин накануне отметил, что "мы, конечно, благодарны Ватикану и Папе Римскому лично за возвращение иконы".
"Этот образ является одним из поздних списков Казанской иконы Божией Матери", - сообщил Чаплин. По его словам, российские и ватиканские эксперты единодушно пришли к выводу, что он был написан в XVIII веке.
"Сейчас в Россию возвращаются многие иконы и другие святыни, вывезенные из страны в период гонений на Церковь. Каждая из них благодарно принимается верующими, ибо перед этими святынями молились наши предки", - сказал Чаплин.
"Однако, - отметил он, - возвращение этой иконы Ватиканом в Россию - это акт не только доброй воли, но и справедливости".
"Хочется надеяться, что за этим символическим актом последуют и другие, более значимые для наших верующих шаги, направленные на урегулирование православно-католических отношений", - подчеркнул представитель Московского Патриархата.
Он пояснил, что имеет в виду "отказ от миссионерской, прозелитической деятельности среди людей, принадлежащих к православию по вере, крещению и духовным корням, а также исправление нынешнего положения верующих канонической Православной Церкви в западных регионах Украины".
Что касается истории возвращаемого списка, то, по словам Чаплина, она не вполне ясна, и исследования будут продолжены.
Пока наверняка известно лишь то, что после войны в течение долгих лет икона находилась в частных руках в США. Православные верующие хотели выкупить ее, но собранных средств не хватило - и икона была приобретена католической организацией мирян "Голубая армия". После этого образ оказался в Фатиме (Португалия), а затем, последние 11 лет, хранился в покоях Папы Римского.
