Она доставит в российскую столицу список Казанской иконы Божией Матери, чтобы на следующий день - в праздник Успения Богородицы - торжественно передать этот образ Патриарху Московскому и всея Руси Алексию II.
Как сообщили РИА "Новости" в Отделе внешних церковных связей (ОВЦС) Московского Патриархата, католическую делегацию возглавляет председатель Папского совета по содействию христианскому единству кардинал Вальтер Каспер.
В нее входят архиепископ Вашингтонский кардинал Теодор МакКаррик, руководитель общественных коммуникаций Ватикана епископ Ренато Боккардо, пресс-секретарь Святого Престола Хоакин Наварро-Вальс, основатель благотворительной миротворческой организации "Община святого Эгидия" Андреа Риккарди, секретарь Папского совета по содействию христианскому единству епископ Брайн Фаррелл.
Кроме того, в состав делегации включены представитель Святого Престола в РФ архиепископ Антонио Меннини и глава российских католиков митрополит Тадеуш Кондрусевич.
Со стороны Русской Православной Церкви делегацию из Ватикана в аэропорту встретит епископ Дмитровский Александр.
"Сейчас в Россию возвращаются многие иконы и другие святыни, вывезенные из страны в период лихолетия и гонений на Церковь. Среди них скоро окажется и этот образ, являющийся одним из поздних списков Казанской иконы Божией Матери", - прокомментировал РИА "Новости" предстоящее возвращение иконы заместитель председателя ОВЦС протоиерей Всеволод Чаплин.
По его словам, российские и ватиканские эксперты единодушно пришли к выводу, что этот образ написан в XVIII веке.
"Каждая святыня, которая возвращается в Россию, благодарно принимается верующими, ибо перед этими святынями молились наши предки", - сказал Чаплин.
"Однако, - отметил он, - возвращение этой иконы Ватиканом в Россию - это акт не только доброй воли, но и справедливости".
"Хочетсянадеяться, что за этим символическим актом последуют и другие, более значимые для наших верующих шаги, направленные на урегулирование православно-католических отношений", - подчеркнул представитель Московского Патриархата.
Он пояснил, что имеет в виду "отказ от миссионерской, прозелитической деятельности среди людей, принадлежащих к православию по вере, крещению и духовным корням, а также исправление нынешнего положения верующих канонической Православной Церкви в западных регионах Украины".
История возвращаемого списка, по словам Чаплина, не вполне ясна, и исследования будут продолжены.
Пока известно лишь то, что после войны в течение долгих лет икона находилась в частных руках в США. Православные верующие хотели выкупить ее, но собранных средств не хватило - и икона была приобретена католической организацией мирян "Голубая армия". После этого образ оказался в Фатиме (Португалия), а затем, последние 11 лет, хранился в покоях Папы Римского.
Где будет находиться список Казанской иконы до официальной церемонии возвращения Русской Православной Церкви, а также после нее, пока не разглашается.
После передачи иконы Патриарху делегация Ватикана проведет в России еще несколько дней. Однако никаких официальных встреч, по информации ОВЦС, пока не запланировано. Гости посетят храм Христа Спасителя и другие храмы и монастыри Москвы, полигон в Бутово, где пострадали Новомученики и Исповедники Российские, Троице-Сергиеву лавру.
