В тот же день послы обеих стран вылетели, соответственно, в Гавану и в Панаму. Решение об отзыве своего посла с Кубы было принято накануне президентом Панамы Мирейей Москосо. Одновременно панамское правительство предложило кубинскому послу в Панаме покинуть территорию страны.
Как сообщает панамский МИД, поводом для такого решения послужила официальная нота кубинского правительства от 22 августа, в которой Куба угрожала разрывом дипломатических отношений в том случае, если панамская сторона освободит от наказания четырех террористов-кубинцев, обвиненных в покушении на жизнь Фиделя Кастро во время Х Ибероамериканской встречи в верхах, проходившей в столице Панамы. Террористы были схвачены и осуждены в 2000 году к восьми годам тюремного заключения.
По мнению Кубы, в последние дни в "правительственных кругах Панамы и эмигрантских общинах Майами усилились настроения в пользу освобождения от дальнейшего отбывания наказания кубинских террористов". Кубинское правительство даже указало срок с 15 по 30 августа, когда преступники будут выпущены на свободу.
Президент Мирейя Москосо сочла ноту кубинского правительства от 22 августа "неприемлемым вмешательством во внутренние дела Панамы".
Как отметил министр иностранных дел Панамы Армодио Ариас, в намерения панамского правительства не входит разрыв дипломатических отношений с Кубой, речь идет, по словам министра, "лишь об отзыве нашего посла с Кубы и высылке кубинского посла из Панамы, поводом для чего послужили неуважительные заявления кубинского правительства в адрес Панамы".
1 сентября этого года президент Мирейя Москосо должна передать полномочия вновь избранному главе государства Мартину Торрихосу, сыну популярного панамского лидера генерала Омара Торрихоса, который в течение долгих лет вплоть до своей смерти был личным другом и союзником Фиделя Кастро.
