Ранее в среду самый влиятельный духовный лидер иракских шиитов аятолла Али ас-Систани, который вернулся в среду в Ирак после трехнедельного отсутствия по болезни, призвал жителей страны, защитить усыпальницу имама Али, где укрылись вооруженные сторонники радикального шиитского лидера Муктады ас-Садра, от осквернения.
Аятолла ас-Систани, заявил его сын Мухаммед Реда в интервью иракскому радио, вернулся, чтобы спасти Эн-Наджаф.
Представитель ас-Систани Хамид Аль-Хаффаф, находящийся в настоящее время вместе с аятоллой в южном иракском городе Басра, призвал сторонников ас-Садра уйти из мавзолея.
Иракские наблюдатели расценивают приезд аятоллы и его призыв к населению как попытку уберечь главную святыню шиитов - усыпальницу имама Али от штурма американских войск, с одной стороны, а с другой, очистить ее от вооруженных боевиков ас-Садра, которые своими действиями также оскверняют святыню.
Ас-Систани намерен вернуться в свою резиденцию в Эн-Наджафе в четверг.
