Как передают французские СМИ, в аэропорту понтифика встречали президент Франции Жак Ширак и его супруга Бернадет.
Во время встречи глава французского государства отметил, Париж и Ватикан ведут совместную борьбу за универсальные ценности, которые дороги всем людям на планете, вне зависимости от их религиозных верований и убеждений.
В свою очередь, глава католической церкви поздравил президента Франции с отмечаемым в эти дни 60-летием высадки союзных войск в Провансе, которая способствовала освобождению Франции от оккупации во время Второй мировой войны.
Из аэропорта понтифик на "папамобиле" отправился в Лурд, где совершит паломничество к святым местам. Проживать он будет в резиденции, где обычно размещают паломников. На время его пребывания доступ в эту резиденцию будет строго ограничен.
Паломничество Папы Римского в Лурд проходит в условиях повышенных мер безопасности, к обеспечению которой привлечено около 3 тысяч военнослужащих, полицейских, жандармов и пожарных.
Воздушное пространство в радиусе 20 километров от Лурда объявлено запретной зоной, которая контролируется радарами, истребителями-перехватчиками и батареями ракет "Кроталь" класса "земля-воздух".
По расчетам префектуры полиции департамента Верхние Пиренеи, 14-15 августа, когда будет проходить визит понтифика к лурдским святыням, в город может прибыть до 350 тысяч паломников. Поездку Папы Римского освещают около тысячи французских и зарубежных журналистов.
В небольшом городке Лурд находится грот, в котором, согласно католическому преданию, в середине XIX века святой Бернадетте являлась Дева Мария. Считается, что с тех пор вода из лурдских источников обладает чудотворной силой, способной исцелить даже безнадежно больных. Церковью официально признано 66 случаев чудесного исцеления.
