Как сообщают французские СМИ, особой популярностью у паломников пользуются открытки с изображением понтифика, сувенирные тарелки, местное вино с этикеткой "из папских погребов" и майки с надписью "Иоанн Павел II в Лурде. И я там был".
По словам представителя ассоциации ремесленников и мелких торговцев Лурда, часть средств от продажи этих сувениров передается на благотворительные цели. Например, майка с портретом главы римско-католической церкви и памятной надписью обойдется покупателю в десять евро, из которых 1,5 евро должны поступить в фонд борьбы против рака.
Брелоки с изображением Девы Марии, наклейки, конфеты, бутылочки с водой из святого источника и другие религиозные сувениры являются одной из главных статей дохода для жителей Лурда и городской казны. Согласно официальной статистике, этот городок с 15-тысячным населением в летний отпускной сезон принимает ежедневно до 30 тысяч паломников и туристов. Ежегодный оборот этой религиозно-туристической индустрии составляет более 350 миллионов евро.
По данным лурдских властей, за два дня визита Папы Римского - 14 и 15 августа - в городе ожидается до 300 тысяч паломников и туристов. И хотя по числу отелей - около 250 гостиниц на 18 тысяч койко-мест - Лурд занимает во Франции второе место после Парижа, разместить такое количество гостей город не в состоянии.
Большинству приезжающих придется поселиться в соседних городах, откуда они смогут добраться до Лурда на специальных автобусах либо поездах. По данным французских СМИ, на ближайшие выходные цены на гостиничные номера в этих городах возросли втрое, что, впрочем, не останавливает тех, кто хочет оказаться в Лурде вместе с Папой Римским.
Лурд обрел свою известность и притягательность для верующих, прежде всего католиков, в середине XIX века, когда,согласно преданию, Дева Мария 18 раз являлась местной девочке по имени Бернадетта, позднее причисленной к лику святых. Во время одного из таких явлений в гроте забил источник, вода из которого, как утверждается, обладает исключительными целебными свойствами.
Начиная с 1883 года среди паломников официально зарегистрировано около 2 тысяч 300 случаев исцеления, которыми медики не смогли дать объяснений. Впрочем, лишь 66 из них официально признаны церковью как случаи чудесного исцеления. В числе этих спасенных - паралитики, которые вновь смогли самостоятельно передвигаться, и слепые, которые обрели зрение.
