"Присутствие иракского флага среди стягов других стран-участниц Олимпиады в Афинах - большое достижение для Ирака, который в настоящее время переживает непростые времена", - сказал в интервью газете "Аль-Мустакбаль" генеральный секретарь Национального олимпийского комитета (НОК) Ирака Амир Джибар. Он отметил, что соответствующая подготовка иракских спортсменов стала возможна благодаря помощи Международного олимпийского комитета, который разработал специальную программу для восстановления спортивного олимпийского движения в Ираке.
Так, 24-летний иракский боксер Наджах Силях несколько месяцев готовился к Олимпиаде в Хьюстоне и Нью-Йорке, а 23-летний Ар-Рибаи Мухаммед Абдель Манам, который, по мнению тренеров, способен завоевать одно из призовых мест в состязаниях по тяжелой атлетике, проходил подготовку в Египте и Болгарии.
Олимпийский комитет Ирака, который наряду с ливанским считается старейшей подобной структурой в арабских странах, был основан в 1948 году. Тогда же Ирак в первый раз принял участие в Олимпийских играх в Лондоне. Однако самое крупное достижение Ирака за всю историю Олимпиады - "бронза" в соревнованиях штангистов на Играх в Риме в 1960 году.
