Таким образом третий в истории Международной космической станции (МКС) одновременный выход в космос всех членов ее экипажа успешно осуществлен с первой попытки.
Экипажу удалось установить на модуле "Звезда" лазерные отражатели и антенну новой радиолинии для стыковки с новым европейским космическим грузовиком "Жюль Верн", а также заменить кабель забарахлившей телекамеры, которую командир экипажа россиянин Геннадий Падалка и бортинженер американец Майкл Финк установят во время следующего выхода. Космонавты также заменили некоторые элементы научной аппаратуры, установленной за бортом станции.
Первый внеплановый выход, начатый в ночь с 24 на 25 июня 2004 года, продолжался всего 14 минут, и был преждевременно прекращен из-за резкого падения давления кислорода в скафандре Финка. Впоследствии оказалось, что Финк не до конца повернул ручку инжектора (встроенного насоса, подающего кислород из бака в скафандр), из-за чего в его скафандре резко упало давление, и экипажу пришлось срочно возвращаться на борт.
За время повторного выхода, состоявшегося в ночь на 1 июля, Падалке и Финку все-таки удалось заменить блок дистанционного управления электропитанием американского силового гироскопа, для чего на американском сегменте станции на короткое время даже пришлось отключать электричество.
Изначально программой полета экипажа девятой длительной экспедиции на МКС было запланировано всего два штатных выхода в открытый космос: в конце июля и в конце августа. Из-за трижды переносившейся даты ремонта гироскопа сроки этих плановых выходов пришлось скорректировать.
Как уточнили РИА "Новости" в РКК "Энергия", в настоящее время ориентация МКС поддерживается тремя работоспособными гироскопами из четырех, установленных на станции, и российскими реактивными микродвигателями. Восстановление работоспособности гироскопа номер два было крайне необходимо для повышения уровня резервирования в управлении ориентацией МКС.
Запуск нового космического грузовика "Прогресс М-50" на станцию намечен 11 августа с Байконура, а его стыковка - на 14 августа. Корабль привезет на станцию посылки для экипажа, продовольствие, топливо, воду, запасные части, а также часть грузов, предназначенных для десятой основной экспедиции, которая должна стартовать на МКС 9 октября.
В ее состав войдут дублеры нынешнего экипажа - россиянин Салижан Шарипов и американец Лирой Чиао. Их "космическим попутчиком" на неделю станет либо турист, кандидатуру которого сейчас определяют в Федеральном космическом агентстве (ФКА), либо первый космонавт Космических войск РФ Юрий Шаргин.
