Бетти (настоящая фамилия - Тромбетти) родилась в Болонье 1 мая 1934 года. Она дебютировала на эстрадной сцене как джазовая певица, много работала в ревю. Наибольшую известность ей принесло исполнение песенных речитативов на слова Альберто Моравиа, Пьера Паоло Пазолини, Марио Солдати, которые дружили с ней и писали специально для нее.
Дебют Бетти в кино состоялся лишь в 1960 году в эпизодической роли в фильме Федерико Феллини "Сладкая жизнь". Она работала со многими знаменитыми режиссерами - Роберто Росселлини, Бернардо Бертолуччи, Марко Беллоккио. Но главным режиссером ее жизни, несомненно, стал Пьер Паоло Пазолини. С ним она встретилась на съемочной площадке в 1963 году, когда он работал над фильмом "Овечий сыр". Потом актриса снималась во многих картинах мастера, а за замечательную роль туповатой служанки Эмилии в ленте "Теорема" получила приз за лучшую женскую роль на Венецианском кинофестивале 1968 года.
В 1965 году Бетти написала сценарий и поставила один из самых скандальных спектаклей послевоенного времени в Италии "Свобода ? это Сопротивление". В нем она использовала произведения поэтов и писателей-антифашистов, участников Движения Сопротивления. Антибуржуазный пафос и эпатажная форма спектакля сделали его событием сезона. Певица, актриса, человек театра в самом широком смысле слова, Бетти наряду с другими итальянскими интеллектуалами во многом подготовила "весну 1968 года".
С 1980 года Бетти руководила работой "Фонда Пьера Паоло Пазолини". В 2001 году она создала документальный фильм "Пьер Паоло Пазолини и правота одной мечты", который стал наиболее крупным и ярким кинопортретом великого режиссера.
