Израильские СМИ отмечают, что торжественная церемония встречи репатриантов из Франции состоялась всего через две недели после того, как между двумя странами разгорелся политический скандал. Поводом для него стал призыв Шарона ко всем французским евреям "спастись от вопиющего антисемитизма, незамедлительно эмигрировав в Израиль". Это высказывание вызвало бурные протесты руководства Франции.
В попытке смягчить напряженность в отношениях с Парижем израильский премьер в ходе встречи в аэропорту подчеркнул особую роль французского руководства в борьбе с антисемитизмом. Весь западный мир поражен антисемитизмом, отметил Шарон. "В связи с этим мы высоко ценим решительные действия французского правительства и особенно позицию президента Ширака в борьбе с антисемитизмом. Надеемся, что такая твердая позиция послужит примером для других стран", - заявил глава израильского правительства.
По данным Еврейского агентства (Сохнут), во Франции проживают 550 тысяч евреев, в основном выходцев из Северной Африки. Ежегодно в Израиль переезжают от 1500 до 2500 членов еврейской общины. Большинство из них утверждает, что причина репатриации связана не с антисемитизмом, а с желанием "подтвердить свои иудейские корни".
