Закон был принят Госдумой 7 июля 2004 года и одобрен Советом Федерации 15 июля 2004 года.
Закон предусматривает усиление ответственности за правонорушение, предусмотренное статьей 12.8 Кодекса РФ об административных нарушениях (управление транспортным средством водителем, находящимся в состоянии опьянения, передача управления транспортным средством лицу, находящемуся в состоянии опьянения), совершение которого влечет лишение права управления транспортным средством на срок от полутора до двух лет.
Закон также предусматривает предоставление начальникам территориальных управлений (отделов) внутренних дел и приравненных к ним органов внутренних дел, их заместителям, начальникам территориальных отделов (отделений) милиции и их заместителям права рассмотрения дел о появлении в общественных местах в состоянии опьянения, оскорбляющем человеческое достоинство и общественную нравственность.