"Я намерен привести "Майами" к чемпионству. Обещаю", - заявил О'Нил, обращаясь к болельщикам.
Также центровой отметил, что рад вновь оказаться в одной команде с Эдди Джонсом, которого он знает по совместным выступлениям за "Лос-Анджелес Лейкерс".
Как сказал О'Нил, руководство "Лейкерс" приняло неверное решение, сделав выбор в пользу Коби Брайанта, и он своей игрой за "Майами" намерен это доказать.
Как известно, между Брайантом и О'Нилом были серьезные разногласия (обе суперзвезды претендовали на роль единоличного лидера), в результате чего центровой был обменян в "Хит", а с Брайантом был подписан новый семилетний контракт на рекордную для НБА сумму - $136 миллионов с лишним.
Шакил О'Нил выступал за "Лейкерс" последние восемь лет и за это время трижды становился чемпионом НБА. После поражения в финале плей-офф-2004 от "Детройт Пистонс" центровой потребовал обмена в другой клуб.
Пока О'Нил стал единственной потерей калифорнийцев, если не считать экс-наставника Фила Джексона, с которым команда добилась своих последних успехов. Джексон отказался продлевать свой контракт с "Лейкерс".
В то же время, "Лос-Анджелесу" удалось сохранить Брайанта, а ранее был продлен контракт с Гэри Пэйтоном. Скорее всего, останется в команде и ветеран Карл Мэлоун.
В качестве компенсации за О'Нила калифорнийцы получили от "Майами" трех игроков - центрового Брайана Гранта и форвардов Ламара Одома и Кэрона Батлера. Заменить Большого Дизеля (прозвище О'Нила) в "Лос-Анджелесе" призван серб Владе Дивац, перешедший из "Сакраменто Кингз".
