Как сообщают местные СМИ, министерство обороны Италии уже закупило в США пять беспилотных самолетов "Predator", которые будут доставлены на Апеннины в 2005 году. В настоящее время специалисты итальянских ВВС проходят обучение по управлению этими разведывательными машинами в американских штатах Невада и Калифорния.
"Predator" представляет собой винтомоторный самолет, способный развивать скорость до 160 километров в час на высоте около 7500 метров. Стоимость такой боевой машины составляет около $2,5 миллиона.
США используют "Predator" не только для проведения разведки, но и для нанесения ударов по наземным целям. Ракетами с этого самолета были, например, уничтожены многие террористы "Аль-Каиды", включая одного из руководителей этой организации Мохаммеда Атефа. Несколько таких самолетов были сбиты в ходе боевых действий на Балканах, в Ираке и в Афганистане.
Опубликованный закон предусматривает, что в Италии беспилотные самолеты пока могут использоваться лишь в строго определенных воздушных зонах, причем с рядом ограничений. Однако, эти правила перестают действовать в случае кризисной ситуации или вооруженного конфликта.
По мнению военных экспертов, со временем беспилотные боевые самолеты будут играть все более заметную роль в ВВС. Новые достижения в области передачи изображения, средств связи и искусственного интеллекта вскоре позволят беспилотным самолетам делать все то, что делают сейчас пилотируемые машины.
