Алтынбек Сарсенбаев, выпускник факультета журналистики МГУ, доктор политологии, ранее в течении нескольких лет занимал должность министра культуры, информации и общественного согласия Казахстана. После кратковременного пребывания в должности секреатря Совета безопасности республики в 2002 году был назначен Чрезвычайным и Полномочным Послом Казахстана в России.
Дипломатическая карьера Сарсенбаева завершилась неожиданно быстро - в октябре 2003 года он подал главе государства прошение об отставке. Через неделю после принятия отставки его избрали сопредседателем партии "Ак жол" ("Светлый путь"), позиционирующей себя, как партию правого толка, находящуюся в конструктивной оппозиции к действующему правительству Казахстана.
Назаначение Сарсенбаева министром информации неоднозначно воспринято в республике. По словам некоторых казахстанских журналистов, именно при Сарсенбаева начались первые гонения на оппозиционную прессу. "Мы помним, как при нем закрывали газеты и телеканалы", - сказал РИА "Новости" один из них. Часть журналистов выражает надежду, что "к власти придет человек, который знает проблемы СМИ". Президент казахстанского фонда "Адил соз" ("Свобода слова") Тамара Калеева заявила РИА "Новости": "Сарсенбаев публично заявил о своих демократических взглядах и это дает надежду, что мы сможем с ним нормально, конструктивно работать". Она отмеила, что при бывшем министре информации Казахстана Сауытбеке Абрахманове "у нас таких надежд не было".
В апреле 2004 года президент Казахстана наложил вето на разработанный министерством информации закон "О СМИ", который критиковался журналистскими и правозащитными организациями как в Казахстане, так и зарубежом за неконституционность и наступление на свободу слова.
