В середине апреля 2004 года команда Чукова уже предпринимала попытку впервые в истории арктических путешествий пересечь Северный Ледовитый океан на вездеходах по дрейфующим льдам от берегов России до Канады через географическую точку Северного полюса. Команда в составе десяти человек стартовала в столице Ямало-Ненецкого автономного округа - Салехарде. Маршрут экспедиции проходил по Обской губе вдоль восточного берега полуосторова Ямал, а далее члены команды прошли на восток вдоль побережья Таймыр и архипелага Северная Земля.
В целом команда Чукова прошла 3,5 тысячи километров, но экспедиция не достигла намеченной цели. В Арктике установилась теплая для тех мест погода, началось массовое таяние льдов, и Чуков принял решение возвращаться в Москву.
"Главная причина неудачи заключается в позднем старте экспедиции,- сказал Чуков.- Мы прошли ровно столько, сколько смогли, но идти в сторону Северного полюса в мае месяце - это безрассудство".
Однако, по мнению руководителя экспедиции, несмотря на неудачу, вся команда приобрела огромный опыт.
"Главное, что вынесли из этого похода - это понимание того, что нам понадобиться в следующем году,- заявил Чуков.- Все же я считаю, что мы показали неплохие результаты, например, теперь мы знаем, какое количество топлива нам понадобиться, чтобы пройти маршрут. Запаса топлива, который мы собирались забросить на Полюс в прошлый раз, нам бы точно не хватило".
Новая экспедиция "Полярное кольцо" также возьмет старт в Салехарде, а финиш ее запланирован в районе Северного магнитного полюса.
"Заново преодолевать уже пройденные участки маршрута команда не будет",- сообщил Чуков.
