Это соревнование является старейшим и самым престижным в теннисном мире, поэтому каждый теннисист мечтает хотя бы сыграть на нем, не говоря уже о победе.
По сравнению с турниром 2003 года, призовой фонд Уимблдона-2004 увеличился на 4,8%: с 9 миллионов 373 тысяч 990 до 9 миллионов 707 тысяч 280 фунтов стерлингов.
Победитель турнира в мужском одиночном разряде получит более 602 тысяч фунтов, в то время как сильнейшая теннисистка - на 42 тысячи меньше.
Нынешний неофициальный чемпионат мира по теннису на траве отличается тем, что множество сильнейших спортсменов не примут в нем участия по различным причинам.
Так, не сыграют на Уимблдоне две представительницы Бельгии Жюстин Энен-Арденн и Ким Клейстерс, которые занимают высшие строчки в рейтинге Женской теннисной ассоциации (ВТА), американец Андре Агасси, бразилец Густаво Куэртен, а также аргентинцы Давид Налбандян и Гастон Гаудио (последний выиграл "Ролан Гаррос-2004".
Что же касается россиян, то они без потерь подошли к ответственному старту. Всего на корты Всеанглийского лаун-теннисного клуба в одиночном разряде выйдут 19 российских спортсменов: пятеро мужчин и 14 женщин.
Уже в первом круге Марату Сафину выпало сыграть со своим соотечественником Дмитрием Турсуновым. Михаил Южный выйдет на корт против знаменитого хорвата Горана Иванишевича, который в 2001 году сенсационно завоевал главный трофей Открытого первенства Великобритании.
Игорь Андреев померится силами с голландцем Джоном ван Лоттумом, а Николай Давиденко сыграет против еще одного теннисиста из Нидерландов Матрина Феркерка.
Российские спортсменки приезжают в пригород Лондона в качестве основных претенденток на победу. Не прошло и месяца после того, как Анастасия Мыскина праздновала победу на Открытом чемпионате Франции, переиграв в финале Елену Дементьеву. А накануне старта Уимблдона в Истбурне свой первый трофей в карьере выиграла Светлана Кузнецова.
В список фавориток можно внести также прогрессирующих Марию Шарапову, Надежду Петрову и Веру Звонареву.
Первой оппоненткой Мыскиной, которая посеяна на кортах Уимблдона под вторым номером, станет словачка Любомира Курхайцова, 65-я ракетка мира. Елена Дементьева (шестой номер посева) сыграет против Сандры Клейновой из Чехии.
Надежда Петрова (10) выйдет на корт против итальянки Флавии Пенетты, Алина Жидкова померится силами с француженкой Татьяной Головин, Лина Красноруцкая - с Генриетой Надьовой (Словакия), а Вера Душевина выйдет на корт против болгарки Магдалены Малеевой.
Двум россиянкам достались в соперницы испанки. Так, Динара Сафина "скрестит" ракетку с Арантой Парра, а Елена Лиховцева - с Галой-Леон Гарсией.
Вера Звонарева в своем стартовом матче сразится с австралийкой Самантой Стосур, Мария Кириленко испытает на себе силу Эми Фрэйзер из США.
Три представительницы России сыграют с теннисистками, которые пробились в основную сетку турнира через квалификацию. Светлана Кузнецова встретится с француженкой Вирджинией Раззано, Мария Шарапова - с украинкой Юлией Бейгельзимер, а Елена Бовина - с Эдиной Галловиц из Румынии.
Соперницей Татьяны Пановой, успешно преодолевшей квалификационный турнир, станет Эмили Луа из Франции.
Ни одну из соперниц отечественных теннисисток нельзя назвать "грозной", поэтому у каждой россиянки есть шансы на выход в следующий круг.
Открытый чемпионат Великобритании остался единственным в обойме турниров из серии Большого Шлема, на котором не побеждал российский спортсмен. Дебют отечественных побед состоялся в 1996 году, когда сочинец Евгений Кафельников триумфально выступил на "Роллан Гаррос". Три года спустя он же выиграл "Аустралиан Оупен", а в 2001 году Марат Сафин стал победителем Открытого первенства США. В 2004 году россиянке Анастасии Мыскиной вновь покорился чемпионат Франции.
У россиянок есть неплохие шансы выиграть главный "травяной" турнир года, учитывая отсутствие двух грозных соперниц из Бельгии - Жюстин Энен-Арденн и Ким Клейстерс. Правда, борьбу за главный трофей поведут сестры Уильямс - Винус и Серена. Последняя выиграла Уимблдон-2003, и в этом году наверняка захочет повторить успех.
Что же касается мужской части турнира, то, безусловно, главным фаворитом станет Роже Федерер из Швейцарии. Уже которую неделю он занимает первую строчку в рейтинге Ассоциации теннисистов-профессионалов (АТП). Более того, в этом сезоне ему покорился "Аустралиан Оупен".
Открытый чемпионат Великобритании начнется 21 июня, а завершится 4 июня. В этот же день подойдет к концу еще один крупнейший турнир - чемпионат Европы по футболу в Португалии.
