"Ну, не такой уж и бравый, - посмеивается седовласый ветеран. - Тогда, 6 июня, на берегу Ла-Манша нетрудно было потерять голову - и в прямом, и в переносном смысле".
Харгроув, служивший офицером-переводчиком, высадился на одном из пляжей неподалеку от города Кан около 8 утра, а к вечеру его часть сумела продвинуться на километр вглубь занятой противником территории. По словам ветерана, сейчас он не в состоянии сказать, что было сложнее - сама высадка или дальнейшее продвижение с боями.
"Зато знаю точно, что было самым страшным для моего командира. При высадке наш корабль подбили, многие погибли, и техника почти вся утонула, кроме моего джипа. Поневоле мне пришлось возить генерала, а я всего за неделю до того научился кое-как водить машину. Так вот потом генерал признавался, что ужаснее всего была не высадка под огнем противника, не обстрелы и бомбежки, а езда в джипе, за рулем которого сидел я", - с улыбкой рассказывает Харгроув.
Высадку в Нормандии нередко называют открытием "второго фронта" в Европе. Знал ли тогда, в 1944-м, британский лейтенант о том, что происходило на "первом фронте" - в России?
"Честно говоря, не очень много, - признается Харгроув. - Конечно, все знали о победе русских под Сталинградом, но это было еще в 1943-м. А вообще-то информации с Востока было не очень много: сами понимаете - война, цензура, ограничения. Позже, весной 44-го, когда началась подготовка к десанту в Нормандии, нас вообще перевели на особый режим несения службы, и тогда информации стало еще меньше".
Информация стала для Харгроува "хлебом насущным" уже после войны. Демобилизовавшись из армии в чине майора, он поступил на работу в "Таймс" и проработал в этой газете три десятка лет, в том числе и в качестве зарубежного корреспондента. Посмеиваясь, Харгроув вспоминает, как однажды в Берлине советский коллега-правдист убеждал британца в том, что его газета лучшее и главнее, ведь это не какое-то там "Время", а "Правда"!
6 июня на торжества Нормандию приедут не только ветераны и лидеры стран-союзниц по антигитлеровской коалиции, но и канцлер ФРГ Герхард Шредер - представитель той самой Германии, против которой сражался Харгроув. Что думает по этому поводу ветеран десанта?
"А что ж тут думать? В свое время генерал де Голль пригласил канцлера ФРГ Конрада Аденаэура на церемонию, посвященную 40-летия окончания Первой мировой войны. Это был жест примирения. И почему бы нынешнему президенту Франции Жаку Шираку не сделать такой жест - тем более, что прошло даже не 40, а 60 лет?"
