Перед вылетом в храме Святого Марка в центре Белграда детей благословил патриарх Сербский Павел.
Благотворительную акцию проводят Фонд Андрея Первозванного и Центр национальной славы России.
Детей в возрасте от 9 до 14 лет отбирала сербская сторона. В первую очередь это сироты и дети беженцев. До 23 июня дети будут проходить лечение и отдыхать в России вместе с российскими сверстниками.
Как рассказал РИА "Новости" прилетевший в Белград представитель Центра национальной славы России Владимир Якунин, сербские дети будут размещены в 12 оздоровительных лагерях и санаториях для школьников, находящихся в Московской, Тверской, Ярославской, Псковской, Нижегородской областях.
Он отметил, что организация отдыха для детей - не политическая акция, а выражение солидарности россиян с сербским народом в Косово, подвергшемся этнической чистке со стороны албанских экстремистов.
"Цель акции - помочь детям преодолеть ужасы, которым подверглись сербы в последние годы в Косово, поверить в существование добра и любви", - подчеркнул Якунин.
Руководитель Координационного центра по Косово, который в руководстве Сербии решает все вопросы, связанные с этим краем, Небойша Чович в беседе с корреспондентом РИА "Новости" отметил, что "Россия всегда в самые трудные моменты была рядом с сербами и оказывала поддержку как политическую и экономическую, так и эмоциональную".
Он отметил, что именно российское руководство первым заявило, что сербское население Косово подверглось в марте этнической чистке. "Сербы в Косово живут, как в тюрьме. Целый народ подвергается притеснениям только потому, что они сербы", - указал собеседник агентства.
По словам Човича, в июне-июле текущего года будет организован еще один приезд сербских детей в Россию.
Мэр Москвы Юрий Лужков проинформировал власти Белграда о готовности принять еще сотню детей, а также восстановить одно сербское село, сожженное во время последней волны насилия в Косово.
Чович напомнил, что с 1999 года по март 2004 года Косово покинули 230 тысяч сербов. Обратно в свои дома вернулись 3,5 тысяч человек, а во время мартовских погромов 4,5 тысяч сербов были вынуждены вновь покинуть свои дома в Косово. Таким образом, констатировал руководитель центра, программа международного сообщества по возвращению сербских беженцев в свои дома не реализуется.
Помощь в реализации нынешней программы "Дети Косово" оказали: МИД РФ, руководство Центрального Федерального округа, ОАО "Российские железные дороги", Московская, Октябрьская и Горьковская железные дороги, Центральный банк РФ, ОАО "Газпром", РАО "ЕЭС России", "Аэрофлот", администрация города Дубны, администрация Ярославской области, Московский областной комитет соцзащиты и многие другие организации, банки и учреждения.
