"Мы признаем свой давний долг перед целым поколением американцев, кто гибли, сражались, трудились, скорбили, но продолжали свое дело. Они спасли нашу страну и тем самым спасли свободу всего человечества", - заявил Буш в субботу в Вашингтоне, выступая на торжественной церемонии официального открытия национального мемориала, посвященного памяти американских военнослужащих, погибших в годы второй мировой войны.
"Диктаторы и их генералы считали, что американцы не могут противостоять высшей расе. Им ответил Франклин Делано Рузвельт. В одном из своих радиообращений он сказал, что нас называют нацией слабаков и плейбоев. Пусть они скажут это генералу Макартуру и его солдатам. Пусть они скажут это ребятам в "летающих крепостях" и пусть они скажут это морским пехотинцам", - процитировал Буш слова Рузвельта, напомнив, что тогда "военную форму надели более 16 миллионов американцев".
В свою очередь знаменитый актер Том Хэнкс, выступая на церемонии, сказал: "Если наша нация хочет продолжать свое существование, если свобода будет во главе мира, если правда будет нашим кредом, если толерантность будет принципом человеческого духа, все американцы смогут ответить также, как те, которым мы отдаем память".
Присутствующие на открытии мемориала ветераны поделились своими воспоминаниями о войне. "Самое главное в том, что мы тогда летали на полуразваливающихся самолетах, и налет у нас у каждого был по 300 часов - это ничто по сегодняшним меркам, и все-таки мы летали", - с гордостью рассказал ветеран Второй мировой Джим Тэйс.
В церемонии принимают также участие экс-президенты США Билл Клинтон и Джордж Буш-старший, почти все члены правительства США и большая делегация американского конгресса.
По официальным данным, на церемонии открытия монумента присутствуют более 155 гостей.
Выступая на церемонии открытия мемориала, председатель национальной комиссии США по военным монументам генерал морской пехоты США в отставке Пи. Экс. Келли сообщил, что на церемонии присутствуют представители национальных ветеранских организаций и официальные делегации из всех стран, являвшихся союзниками США во время второй мировой войны.
Келли сообщил, что возглавляемая им комиссия, под эгидой которой открыт мемориал в Вашингтоне, отвечает за все памятники американским военнослужащим в США и за рубежом, включая 131 тысячи захоронений американских солдат на 24 кладбищах в зарубежных странах.
Мемориальный комплекс представляет собой гранитную арку, с четырьмя бронзовыми орлами, держащими в клювах венок победы. Арка окружена колоннами, символизирующими штаты США.
Стоимость монумента, посвященного более 400 тысячам американских солдат, павшим во второй мировой войне, составила $172 миллиона. Строительство памятника было начато в 1993 году.
