Болтон от имени американского правительства подписал на церемонии в госдепартаменте соглашение между США и Панамой, согласно которому все торговые суда под панамским флагом стали доступными для проверок кораблями ВМС стран-участниц американской "Инициативы", обнародованной Джорджем Бушем 31 мая 2003 года в качестве нового международного инструмента борьбы с незаконной транспортировкой оружия массового уничтожения (ОМУ) и ракетных средств его доставки.
У Панамы крупнейший в мире морской регистр. Ранее такое же соглашение с США подписала Либерия. По числу судов, ходящих под ее национальным флагом, Либерия занимает второе место в мире после Панамы.
"Объединение Панамы, Либерии и ключевых партнеров "Инициативы" означает, что сейчас почти 50% общих морских перевозок, измеряемых в тоннаже, подпадают под согласованные оперативные процедуры по подъему на борт, обыску и аресту", - подчеркнул Болтон.
По его словам подписание соглашения между США и Панамой позволит "предотвратить переброску по морю оружия массового уничтожения, средств его доставки и связанных с ним материалов".
Заключая такое соглашение с США, "Панама принимает меры, необходимые для того, чтобы суда под ее флагом не использовались в неразрешенных целях", подчеркнул заместитель госсекретаря США.
В пресс-службе госдепартамента США РИА "Новости" сообщили, что в настоящий момент участниками "Инициативы" являются 14 государств - США, Великобритания, Франция, Германия, Италия, Япония, Канада, Австралия, Нидерланды, Норвегия, Польша, Португалия, Сингапур и Испания.
Кроме того, еще около 60 стран уже выразили свою готовность в той или форме сотрудничать с участниками "Инициативы".
На сегодняшний день в рамках усилий по отработке процедур морского, воздушного и наземного перехвата незаконной транспортировки ОМУ и средств его доставки проведено девять международных учений, в том числе в Тихом океане, в Аравийском и Средиземном морях, а также на территории Италии, Польши и Германии.
Десятые по счету учения запланированы на июнь этого года во Франции.
В конце мая в польском городе Краков пройдет специальная встреча, на которой будет отмечена первая годовщина создания "Инициативы". Для участия в работе этой встречи США разослали приглашения правительствам более чем 100 стран мира, и на сегодняшний день 84 страны уже подтвердили свое участие.