Предыдущий опыт следует считать неудачным. Избранный в 1998 году главой государства бывший актер Джозеф Эстрада оказался вынужден покинуть Малаканьянгский дворец уже через три года на волне массовых протестов после того, как Сенат Филиппин не смог вынести ему импичмент по обвинению в коррупции.
В результате у власти оказалась "Королева", как филиппинцы часто называют занимавшую тогда пост вице-президента нынешнюю главу государства Глорию Макапагал Арройо. Именно это и дало ей возможность выставить свою кандидатуру в ходе нынешних выборов: согласно измененной после многих лет диктатуры Фердинанда Маркоса конституции Филиппин, на высший пост страны любой претендент может быть теперь избран только один раз.
Выросшая в Малаканьянгском дворце дочь экс-президента Филиппин Диосдадо Макапагала является опытным политиком. Воспитанница иезуитов, однокурсница бывшего президента США Билла Клинтона по Джорджтаунскому университету, защитившая докторскую диссертацию в престижном Университете Филиппин, она хорошо разбирается также и в социальных, и в государственных вопросах.
Однако 56-летнему профессору экономики существенно мешает характерное и для ее отца отсутствие харизмы - способности очаровать массового избирателя. "Она очень плохо выступает на публике, - считает глава Филиппинского центра расследовательной журналистики Шила Коронель. - А по телевидению она выглядит так, как будто постоянно подавляет икоту".
Особенно серьезной проблемой это является потому, что главным противником "Королевы" на нынешних выборах является "Король" филиппинского экрана, популярнейший киноактер Фернандо По-младший (настоящее имя - Рональд Алан Келли По), пять раз завоевывавший местный аналог "Оскара". Он является близким другом Джозефа Эстрады.
Родившийся в августе 1939 года сын киноактера Фернандо По-старшего и американки Элизабет Келли после смерти отца был вынужден покинуть среднюю школу недоучившись, чтобы зарабатывать на жизнь. В своей карьере на экране он, в основном, играл роли суровых и немногословных борцов с несправедливостью. В подобном стиле он провел свою предвыборную кампанию, отказываясь давать интервью и отвечая на вопросы односложно. "Образование надо улучшать, крестьянам следует помогать", - один из примеров его типичных ответов. Тем самым, По вызвал в свой адрес иронические замечания о том, что без сценария он говорить просто не может.
О своей поддержке действующей главы государства заявили представители диаметрально противоположных сторон филиппинского политического спектра - от маоистской Новой народной армии (ННА) до экстремистского Фронта исламского освобождения моро. С обеими этими организациями правительство Глории начало мирные переговоры, существенно продвинувшиеся за первые месяцы этого года. ННА даже назвала По "марионеткой в руках грабителей".
Кинозвезду "предал" и собрат по цеху - известный американский киноактер Стивен Сигал, собирающийся сниматься на Филиппинах в новой ленте.
"Я никогда не встречался с ней, но, по моему впечатлению, она очень пряма, искренна, честна и является по-настоящему талантливым президентом", - сказал он о Глории филиппинским журналистам.
По данным последних опросов общественного мнения, около 37% избирателей намерены голосовать за "Королеву". "Королю" же отдает предпочтение 31% опрошенных.
Однако свое слово еще только предстоит сказать примерно 40% из 82 миллионов филиппинцев, которые существуют менее чем на $1 в день. Именно к ним в первую очередь апеллирует По. И именно они готовы "простить" ему отсутствие ясной программы и немногословие.
"Тех, кто проголосует за него, платформа не волнует", - говорит соратник "Короля", бывший министр обороны Филиппин Хуан Понсе Энриле.
"Явление, которое мы называем Фернандо По-младшим, трудно определить, - добавляет Энриле. - Главное, что он несет с собой надежду".
В этот день филиппинцы избирают не только главу государства и вице-президента (по местному избирательному законодательству за них голосуют раздельно). Свыше ста тысяч кандидатов претендуют на более чем 17 тысяч постов - половину кресел в Сенате, все места в нижней палате парламента, а также вице-мэров и членов городских советов.
В выборах впервые принимают участие проживающие за рубежом филиппинцы, свыше 360 тысяч которых зарегистрировались в качестве избирателей.
По филиппинской традиции, начавшаяся 15 декабря 2003 года предвыборная кампания протекала весьма бурно. Число убитых в ходе связанных с ней вспышек насилия жителей страны составило около 80 человек, включая 25 кандидатов на различные посты. Ранения получили свыше 140 человек.
В 2001 году в результате связанных с выборами инцидентов погибло 111 человек.
