Как сообщила журналистам пресс-секретарь британского премьера, визит приурочен к столетию заключения между двумя странами договора "Сердечного согласия" (Entente Cordiale).
В программе визита - совместная встреча Тони Блэра и президента Франции Жака Ширака с группой из 400 британских и французских студентов в Елисейском дворце. Затем состоится рабочий ланч с участием Блэра, Ширака и французского премьера Жана-Пьера Раффарена.
Во второй половине дня также пройдет встреча двух премьер-министров со студентами, но на этот раз - в резиденции французского премьера "Отель Матиньон". После этого Тони Блэр встретится с лидером французских социалистов Франсуа Олланом.
"Этот визит является частью программы контактов между студентами британских и французских университетов в рамках отмечаемого столетия Антанты", - пояснила пресс-секретарь Блэра.
Отвечая на вопрос, какие темы могут быть затронуты в ходе рабочего ланча в воскресенье, представитель Даунинг-стрит сказала: "Это будет частный ланч и мы не будем раскрывать в деталях содержание бесед, но без сомнения, там будет затронут ряд важных вопросов".
Она напомнила, что "премьер-министр находится в регулярном контакте с президентом Шираком по любому крупному событию, так что встреча в воскресенье не будет первой после долгого перерыва".
Действительно, Блэр и Ширак имели возможность встретиться совсем недавно, 1 мая, в ходе празднования расширения Евросоюза в Дублине, а до этого - в Брюсселе, во время заседания Совета ЕС.
Из последних крупных двусторонних встреч британского премьера и французского президента стоит выделить британо-французский саммит в Лондоне в ноябре прошлого года и британо-германо-французскую встречу на высшем уровне в Берлине в феврале этого года.
Данный визит не случайно проходит в знаменательный для Европы день - 9 мая. Именно в этот день в 1950 году было начато создание общеевропейского дома, и этот день теперь отмечается как День Европы.
Вот и главной темой всех встреч лидеров Соединенного Королевства и Французской Республики оставалась и остается проблематика ЕС. Так в преддверии берлинской встречи Великобритания и Франция разработали совместный план по созданию европейских сил быстрого реагирования. Лондон и Париж предполагают, что они будут работать в тесном сотрудничестве с ООН, а также при необходимости использовать ресурсы НАТО.
Кроме того, стороны традиционно затрагивают такие общеевропейские темы, как вопросы экономического ускорения, координации политики в области иммиграции и предоставления убежища в свете расширения Евросоюза.
Не исключено, что Блэр и Ширак обсудят ситуацию с проведением референдума по Конституции Евросоюза. Как известно, Париж является убежденным ее сторонником, в то время как британское общество пока далеко от консенсуса по данному вопросу.
Возможно, глава британского кабинета министров также проинформирует французских коллег о ходе разработки проекта американо-британской резолюции СБ ООН по передаче власти в Ираке законно избранным органам управления, которая планируется на конец июня этого года.
Нынешний визит также знаменует собой уважение к памятной годовщине подписанного в 1904 году в Лондоне договора о дружбе и взаимопомощи с Францией, согласно которому две страны выступили единым фронтом в первой мировой войне. В 1907 году к этому союзу "Сердечного согласия" присоединилась Россия.
В связи со 100-летием Антанты королева Великобритании Елизавета Вторая нанесла государственный визит во Францию 5-7 апреля этого года, а осенью президент Жак Ширак прибудет с ответным государственным визитом в Соединенное Королевство.
Блэр также ранее сообщил, что французский президент пригласил его и Елизавету Вторую принять участие в торжествах по случаю 60-летия высадки союзнических войск в Нормандии, которые будут отмечаться в июне 2004 года и в которых примут участие главы государств стран антигитлеровской коалиции.
