Вступление Латвии в ЕС, как отмечают местные наблюдатели, повлечет за собой перемены во многих сферах жизни жителей страны. Из положительных перемен наблюдатели отмечают отмену таможенного контроля на границе Латвии с Эстонией и Литвой, а также облегчение пограничного контроля при поездках во все страны ЕС. Однако визовый режим пока сохранится. Он будет отменен лишь после присоединения Латвии к Шенгенскому договору. Это может произойти в 2007 или 2008 году.
Сохранятся также ограничения на трудоустройство в большинстве стран ЕС. Пока граждане Латвии смогут работать лишь в Великобритании, Ирландии, Швеции и девяти странах - новых членах ЕС. По-прежнему будет действовать латвийская денежная единица - лат. Переход на евро планируется только в 2008 году. Однако с 2005 года курс лата будет привязан к евро, а в магазинах все цены будут указаны в обеих валютах.
Эксперты планируют рост цен на большинство товаров в Латвии. По их мнению, после вступления страны в ЕС цены увеличатся в среднем на 10%. Бывший премьер-министр Латвии Иварс Годманис не исключил даже скачка цен на 25-27%. Так, ожидается, что цена одного литра бензина марки А-95, который уже сегодня стоит 45 сантимов, увеличится примерно на два сантима и достигнет почти $1, а цена одного литра дизельного топлива возрастет на шесть сантимов.
Все это сказывается на отношении жителей Латвии к членству страны в ЕС. Если еще год назад по опросам общественного мнения до 60% населения поддерживали вступление страны в ЕС, то в последнее время этот показатель снизился на более чем 10%.
В полночь изменится режим пересечения границ новых членов ЕС. Он будет соответствовать стандартам, принятым в Евросоюзе.
Например, в литовском Таможенном департаменте РИА "Новости" сообщили, что в первую очередь это коснется прибывающих с Востока, в частности из стран СНГ. Ограничения и правила, принятые в ЕС, будут распространяться на огромный перечень ввозимых товаров и предметов, в частности, на подарки и сувениры.
С 1 мая меняются и литовские визы. Все зарубежные представительства и консульские службы Литвы за рубежом начнут в этот день выдавать визы нового типа, форма которых установлена регламентом Совета Евросоюза и обязательна для всех стран-членов ЕС. Но до присоединения к Шенгенскому договору новые литовские визы будут действительны только для поездок в саму Литву. Переход на евро в Литве планируется в 2007 голу. Несмотря на все изменения, национальной валютой Литвы по-прежнему останется лит.
Латвия, Литва и Эстония отмечают вступление в ЕС пышными торжествами.
1 мая в Риге, а также в почти 600 самоуправлениях страны, состоятся торжественные церемонии поднятия флагов Латвии и ЕС. Затем повсеместно пройдут концерты самодеятельных коллективов, спортивные соревнования и народные гуляния. Вечером 1 мая в Национальной опере Латвии в Риге состоится концерт "Приветствие Европе".
В Таллине день вступления в ЕС начнется с торжественного подъема государственного флага перед дворцом Тоомпеа, где проходят заседания эстонского парламента. С речью на этой церемонии выступит спикер парламента Эне Эргма. Затем будет поднят флаг ЕС перед резиденцией президента в Кадриорге. Президент страны Арнольд Рюйтель выступит с речью и даст пресс-конференцию.
В Литве по случаю вступления страны в ЕС пройдет серия официальных и общенародных праздничных мероприятий. В субботу утром в литовском парламенте состоится торжественное заседание, в котором примут участие временно исполняющий обязанности президента Артурас Паулаускас, другие руководители страны, члены правительства, главы дипломатических миссий и аккредитованные в Литве атташе.
Ровно в полдень на площади Независимости, по соседству с литовским сеймом, пройдет торжественная церемония поднятия флагов Литвы и ЕС.
