Голосование по выборам в 545-местную нижнюю палату индийского парламента пройдет в пять этапов. Первый состоится 20 апреля в 140 избирательных округах 16 штатов и союзных территорий.
В этот день к избирательным урнам пойдут имеющие право голоса граждане штатов Андхра-Прадеш, Ассам, Бихар, Чхаттисгарх, Гуджарат, Джарканд, Карнатака, Махараштра, Мегхалая, Орисса, Джамму и Кашмир, Мизорам.
Кроме того, в этот день пройдут выборы в местные законодательные ассамблеи в штатах Андхра-Прадеш, Карнатака, Орисса и Сикким.
В первом этапе всеобщих парламентских выборов примут участие такие заметные политические деятели, как премьер-министр Индии Атал Бихари Ваджпаи из "Бхаратия джаната парти" (БДП), вице-премьер и министр внутренних дел Лал Кришна Адвани (БДП), министр железнодорожного транспорта Нитиш Кумар (Объединенная "Джаната Дал",), министр иностранных дел Яшвант Синха (БДП).
"Бхаратия джаната парти" - лидер правящего Национального демократического альянса - идет на выборы в союзе с семью региональными и религиозными партиями. Союзниками БДП стали на этот раз партия индусских конфессионалистов "Шив Сена", "Телугу Десам парти", Объединенная "Джаната Дал", "Биджу Джаната Дал", "Акали Дал", Всеиндийский конгресс Тринамул, а также АИАДМК ("Всеиндийская Анна Дравида Муннетра Казхагам", штат Тамилнад).
Основной соперник БДП на выборах - Индийский национальный конгресс (ИНК) - идет в союзе с конгрессистами-националистами, коммунистами, "Дравида Муннетра Казхагам" (в результате ее раскола и образовалась АИАДМК, которая выступает в блоке с БДП), а также рядом других региональных партий.
Согласно опросам общественного мнения, Национальный демократический альянс и его лидер - БДП - оставляют ИНК и его союзников далеко позади. Кроме того рейтинг популярности премьер-министр Атал Бихари Ваджпаи из БДП превышает 60 процентов, а лидер ИНК Соня Ганди - вдова бывшего премьер-министра Раджива Ганди - набирала чуть более 20 процентов.
Всеобщие выборы в Лок Сабху пройдут в 543 избирательных округах в пять этапов - 20, 22 и 26 апреля, а также 5 и 10 мая. В них смогут принять участие 675 миллионов человек, обладающих правом избирательного голоса. Результаты голосования станут известны 13 мая.
