В интервью РИА "Новости" американский политолог заявил, что "со стороны Запада было бы неправильным шагом размещение баз в Центральной Европе, если в результате этого может пострадать сотрудничество России и Запада".
По мнению Хантера, у НАТО "нет сегодня врагов на европейской арене".
"Если враг и существует, то это - терроризм, вызванный событиями, происходящими на Ближнем Востоке", - считает эксперт, занимавший пост посла США при НАТО в 1993-1998 году.
В воскресенье Североатлантический альянс, созданный в начале холодной войны, 4 апреля отмечает 55-летие со дня подписания "Вашингтонского договора", который заложил основы существования НАТО. Он был подписан руководителями 12 стран - Бельгии, Дании, Франции, Исландии, Италии, Люксембурга, Нидерландов, Норвегии, Португалии, Великобритании, Канады и США.
В ответ на создание НАТО Советским Союзом и его союзниками - странами социалистического содружества в мае 1955 года была образована организация Варшавского Договора.
В 1989 году Варшавский договор прекратил свое существование, а позже большая часть его государств стала членами НАТО. Недавно в состав НАТО было принято еще семь стран, четыре из которых ранее были частью Варшавского Договора, а три - Латвия, Литва и Эстония - входили в состав СССР.
По мнению Хантера, дальнейшее расширение блока будет зависеть от различных факторов в тех странах, которые захотят вступить в альянс, включая "демократизацию и их желание следовать целям блока".
В целесообразности дальнейшего расширениия НАТО сомневается другой американский политолог и бывший дипломат Джонатан Дин, который был официальным представителям США на переговорах между НАТО и тогдашним Варшавским Договором в 1973-1983 годы.
В июне 1997 года Дин вместе с другими видными бывшими политиками направил тогдашнему президенту США Биллу Клинтону письмо, в котором выступил против дальнейшего расширения блока. Взамен он предлагал "широко открыть" перед странами Центральной и Восточной Европы двери в Европейский Союз.
Как заявил Джонатан Дин в интервью РИА "Новости", дальнейшее расширение НАТО за счет принятия туда государств бывшего СССР не "вызывает энтузиазма" у руководства альянса.
"В НАТО просятся Украина, Грузия, некоторые центральноазиатские республики также выражают интерес, но я не вижу энтузиазма здесь или в Брюсселе по поводу дальнейшего расширения, хотя конечно оставшиеся республики бывшей Югославии могут получить приглашение", - отметил Дин.
По его мнению, для новых стран-членов НАТО важнее всего - не военное участие в структурах блока, а помощь со строны "старых членов НАТО".
"Этим шагом новые страны ищут возможности проникновения в структуры Европейского Союза и они думают, что членство в НАТО поможет им в их экономическом и социальном развитии", - убежден Дин. Этим странам, как заключил политолог, "будет необходимо модернизировать свои силы, а я не думаю, что у многих из них есть на это средства, которые они на это потратят".
"Я также не думаю, что старые члены НАТО будут тратить на это свои средства", - сказал Дин.
