Выборы состоятся в 22 избирательных округах. Правом голоса в Шри-Ланке обладают 12 миллионов человек. Вновь избранный парламент начнет свою работу 22 апреля.
Как отмечают региональные наблюдатели, основная борьба на выборах развернется между Объединенной национальной партией (ОНП), которую возглавляет премьер-министр страны Ранил Викремасингхе, и пропрезидентским блоком - Альянсом свободы объединенного народа, лидером которой является президент Чандрика Кумаратунга.
Однако, по мнению наблюдателей, ни ОНП, ни пропрезидентскому блоку не удастся добиться решающего перевеса в парламенте. Как показывают опросы общественного мнения, у обоих лидеров - и президента, и премьер-министра - рейтинги примерно одинаковые.
На прошлых парламентских выборах в 2001 году большинство мест (114) получила ОНП в союзе с немногочисленной Мусульманской партией. Пропрезидентский блок, тогда именовавшийся Народным Альянсом, получил 77 мест.
В ноябре 2003 года в Шри-Ланке разразился правительственный кризис. Чандрика Кумаратунга объявила, что политика премьера угрожает безопасности и целостности государства, а процесс мирного урегулирования в том виде, в каком его осуществляет Викремасингхе, играет только на руку сепаратистам. В феврале 2004 года Кумаратунга распустила парламент и назначила досрочные выборы.
С 1983 года тамильская сепаратистская организация "Тигры освобождения "Тамил Илама" (ТОТИ) ведет вооруженную борьбу за создание независимого государства тамилов (индуистов по вероисповеданию) на севере и востоке острова. Тамилы составляют порядка трех миллионов человек из 19 миллионов всего населения островного государства, где этническое большинство составляют буддисты-сингалы.
Жертвами развязанной сепаратистами войны стали более 65 тысяч человек.
Именно лидер ОНП Ранил Викремасингхе, ставший премьер-министром в декабре 2001 года, выступил за проведение мирных переговоров с ТОТИ.
В сентябре 2002 года в Таиланде при посредничестве Норвегии начались переговоры между представителями правительства и ТОТИ. В общей сложности прошло шесть раундов.
В феврале 2002 года представители ланкийского правительства и ТОТИ подписали соглашение о прекращении огня. С тех пор широкомасштабных боевых действий между ланкийскими войсками и "тиграми" в Шри-Ланке не велось.
Кроме того, лидер ТОТИ Веллупили Прабхакаран объявил об отказе "тигров" от принципиального требования о независимости населенных тамилами районов Шри-Ланки и о согласии на широкую автономию в рамках федерации.
В этом году представители ТОТИ выставили доверенных лиц от других партий - главным образом, от Тамильского национального альянса - для участия в парламентских выборах.
