Изменения в системе нумерации вводятся, в первую очередь, из-за недостатка номеров для отдельных категорий пассажирских поездов и произойдут не только в РФ, но и на всей территории пространства СНГ.
В связи с повышением скоростей движения многие поезда постепенно переходят из категории "пассажирских" в категорию "скорых", количество номеров в которой ограничено. Решение об изменении системы нумерации для отдельных категорий пассажирских поездов было принято в мае 2003 года Центральным Советом по железнодорожному транспорту стран СНГ и Балтии.
С 30 мая 2004 года, изменения нумерации коснутся всех категорий поездов. Так, например, скорые пассажирские поезда круглогодичного назначения, ранее имевшие номера с 1 по 100, получат номера с 1 по 148. Скорым пассажирским поездам сезонного (прежнее название - летнего) назначения будут присвоены номера с 201 по 298 (ранее - со 101 по 150).
Кроме того, своя нумерация введена для скоростных поездов - со 151 по 169 номер. Пока таких поездов в России всего четыре (на Октябрьской железной дороге), но для этой категории поездов специально оставлен резерв, поскольку в перспективе их количество будет увеличиваться.
