По сути, эта встреча для команды Георгия Ярцева станет первым серьезным испытанием в этом году. Первые две игры, которые сборная России провела в Японии с командой Джей-лиги и олимпийской сборной этой страны, носили прикидочный характер. Тем более, что в японском турне не приняли участие игроки "Локомотива", ЦСКА, "Спартака" и футболисты, выступающие в европейских клубах.
В Софию отправились те футболисты, которых вызвал в команду Георгий Ярцев, придающий предстоящей встрече большое значение.
По его словам, в Софии российской сборной предстоит серьезный матч. В Болгарии создана абсолютно новая команда с хорошими игроками, а по манере игры они напоминают греков, с которыми россиянам предстоит встретиться на ЕВРО-2004, считает Ярцев. "Уже одно то, что эта сборная попала в финальную часть чемпионата Европы, говорит о том, что мы встретимся с серьезным соперником", - заявил тренер накануне вылета в Болгарию.
Помочь своим партнерам по сборной в Софии не сможет Марат Измайлов, получивший травму. Из-за растяжения связок под вопросом также участие в матче Александра Мостового, выступающего за испанскую "Сельту".
Остальные футболисты, вызванные в сборную, проблем со здоровьем не испытывают и намерены добиться первой в этом году победы - в Японии подопечные Ярцева дважды сыграли вничью.
Капитан сборной Виктор Онопко заявил, что было бы очень неплохо начать сезон с победы над сборной Болгарии. Это даст российской команде положительный импульс.
Вместе с тем, Онопко признал, что игра в Софии не станет для сборной прогулочной поездкой, и одержать победу над командой, пробившейся на ЕВРО-2004 будет достаточно трудно.
"Болгары - очень серьезные противники, так что спарринг с ними будет весьма полезен. Мы давно уже не играли с болгарами. Лично я последний раз играл с их национальной командой в 1997 году, когда после обидного проигрыша в Софии сборная России не попала на чемпионат мира во Франции. С тех пор прошло много лет, и наверняка в составе болгар не осталось ни одного участника того матча, так что мне предстоит встреча с совершенно новой болгарской сборной, - заметил Онопко. - Хотелось бы одержать в этом матче победу".
Тренер сборной Болгарии Пламен Марков также рассматривает предстоящий товарищеский матч как ответственный этап подготовки к чемпионату Европы по футболу. Можно не сомневаться, что его команда сделает все возможное, чтобы реабилитироваться перед своими болельщиками за последний товарищеский матч, проигранный грекам.
Среди футболистов, которые будут противостоять россиянам, такие известные имена как Стилян Петров ("Селтик", Шотландия), Димитар Бербатов ("Байер", Германия), Здравко Лазаров ("Газиантепспор", Турция), Мартин Петров ("Вольфсбург", Гемания), Мариян Христов ("Кайзерслаутерн", Германия), Георги Пеев ("Динамо", Киев, Украина).
Состав сборной России выглядит следующим образом: вратари Сергей Овчинников ("Локомотив") и Игорь Акинфеев (ЦСКА); защитники Вадим Евсеев, Дмитрий Сенников (оба - "Локомотив"), Сергей Игнашевич (ЦСКА), Виктор Онопко ("Сатурн"), Андрей Соломатин ("Кубань") и Роман Шаронов ("Рубин"); полузащитники Алексей Смертин ("Портсмут"), Дмитрий Аленичев ("Порто"), Ролан Гусев (ЦСКА), Дмитрий Лоськов ("Локомотив"), Александр Мостовой ("Сельта"), Игорь Семшов ("Торпедо"), Владимир Быстров и Владислав Радимов (оба - "Зенит"); нападающие Дмитрий Булыкин ("Динамо"), Дмитрий Сычев ("Локомотив") и Александр Кержаков ("Зенит").
Матч Болгария - Россия пройдет на национальном стадионе "Васил Левски". Начало встречи в 19.00 мск.
