Предыдущий запуск космического аппарата в интересах Минобороны РФ был осуществлен из Плесецка 18 февраля на ракете типа "Молния-М". Этот успешный запуск состоялся в рамках командно-штабных учений Вооруженных сил РФ. За ходом учений наблюдал Владимир Путин, который поставил высокую оценку военным специалистам Плесецка. В тот же день состоялся успешный учебный запуск межконтинентальной баллистической ракеты с космодрома Байконур.
В мае 2003 года года Центр имени Хруничева приступил к производству последней партии носителей "Протон-К". Всего же в период 2003-2006 годов запланировано запустить 11 ракет этой модификации.
Ракета-носитель тяжелого класса "Протон-К" - одна из самых надежных в мире. Ее двигатели работают на высокотоксичных компонентах топлива - несимметричном диметилгидрозине и окиси азота. Головной разработчик "Протона-К" - КБ "Салют", изготовитель - Центр имени Хруничева. Ракета была принята на вооружение в 1976 году. Частота успешных пусков этого типа носителя составляет более 96%.
"Протон-К" используется как в трехступенчатом варианте для выведения на низкую орбиту высотой до 200 километров космических модулей массой до 21 тонны, так и в четырехступенчатом варианте с разгонным блоком типа "ДМ" или "Бриз-М" для выведения на геостационарную орбиту высотой 36 тысяч километров аппаратов массой до четырех с половиной тонн.
