Он представляет собой впечатляющее по своим размерам металлическое сооружение, изображающее модель молекулы железа, которой Атомиум больше в 165 млрд раз. Его высота достигает 102 метра, а вес - две тысячи 400 тонн.
Атомиум имеет девять сфер, диаметром 18 метров каждая. Подъем на лифте к самой высокой из них занимает 23 секунды при скорости пять метров в секунду. Длина соединяющих сфер опор - 23 метра. В диаметре они достигают трех метров.
По степени символичности Атомиум можно сравнить с парижской Эйфелевой башней, однако построен он был в качестве временного архитектурного сооружения ко всемирной выставке 1958 года в Брюсселе. Между тем, тем он так полюбился бельгийцам и иностранным туристам, что его решили не сносить. Правда, спустя 48 лет возведенный сроком всего на шесть месяцев Атомиум потерял былой вид, а его сферы и связывающие их трубовидные опоры, в которых расположены эскалаторы - герметичность.
В этой связи бельгийские власти приняли решение подлатать национальный символ. Реставрационные работы начнутся с марта нынешнего года. Правительство Бельгии выделяет на эти цели 15 млн евро. Еще 9,7 млн составит совместный взнос властей Брюсселя и владельцев Атомиума.
С ноября этого года по 2005 года он будет закрыт для доступа посетителей. Третья фаза обновления завершится в январе 2006 года, однако пока не ясно, будет ли Атомиум в этот период открыт для посещения.
За время реставрации все его сферы будут обновлены как снаружи, так и внутри. В одной из них переоборудуют ресторан с панорамным обзором, в другой - откроют бар с круговой стойкой, в третьей - игровую площадку для детей. Еще в трех разместятся выставочные залы и сувенирный магазин.
Внешнее покрытие сфер будет заменено с алюминиевых на пластины из нержавеющей стали, а их количество существенно сократится - с 720 до 48. Реставраторы уже пообещали, что обновленный Атомиум будет-таки сверкать на солнце.
Так что, если кто-либо собирается приехать посмотреть на него в нынешнем году, советуем отложить поездку до января 2006 года, когда подлатанный символ Бельгии и Брюсселя обретет свой первозданный вид и станет более привлекательным.
