"Космический "Клипер", над разработкой которого РКК "Энергия" работает с 2000 года, имеет несущий корпус, по форме напоминающей утюг", - улыбаясь, отметил он. "Наш многоразовый корабль будет пристыкован к ракете-носителю не сбоку, как американский "шаттл", а установлен сверху, как и его предшественник "Союз", - уточнил Сотников.
По словам эксперта, хотя при проектировании "Клипера" был использован весь научный и практический опыт, накопленный при многолетней эксплуатации "Союзов", новый корабль имеет ряд принципиальных отличий. "Клипер" - возвращаемый корабль, он может брать на борт до семи человек экипажа и доставлять на орбиту груз до 700 килограммов", - подчеркнул он.
Кроме того, корабль сможет находиться в автономном полете до 10 суток, а в случае возникновения экстренной ситуации на МКС с большим комфортом, чем в спускаемой капсуле "Союза", эвакуировать экипаж на Землю.
Новейшая разработка РКК "Энергия" может быть с успехом задействована в межпланетных полетах. "Мы делаем "Клипер" с прицелом на полеты к Марсу и Луне", - сказал Сотников. "До Марса и обратно экипажу необходимо лететь на межпланетной станции, а вот спускаться на Землю с околоземной орбиты нужно как раз на "Клипере", - пояснил он.
По словам Сотникова, разрабатываемый "Энергией" челнок можно использовать и для "катаний" космических туристов. "Некоторые богатые граждане, особенно с Ближнего Востока, сейчас проявляют повышенный интерес не столько к недельному полету на МКС, а к автономной космической прогулке", - сообщил он в этой связи.
Отвечая на вопрос о нынешнем состоянии финансировании проекта, Сотников отметил, что пока РКК "Энергия" разрабатывает "Клипер" на инициативной основе за свои собственные средства. "От Росавиакосмоса получена некоторая сумма, но она, к сожалению, крайне незначительная", - отметил он. По словам эксперта, "сейчас проект вошел в очень важную стадию, когда уже просто необходимо подключать смежников, а средств на это нет".
Он выразил надежду, что после недавнего выступления главы Росавиакосмоса Юрия Коптева, говорившего, в частности, о необходимости создания принципиально нового космического корабля, финансирование проекта "Клипер" улучшится. "Если будут средства, новый корабль может быть готов уже к 2010 году", - сказал эксперт.
