Об этом сообщается в пресс-релизе НАСА, размещенном на официальном сайте агентства.
В то же время в Росавиакосмосе не располагают официальной информацией относительно переноса сроков запуска шаттла. "Мы пока не получали от НАСА официального подтверждения", - сообщил в пятницу РИА "Новости" руководитель пресс-службы российского космического агентства Вячеслав Михайличенко.
Ранее НАСА планировало возобновить полеты в сентябре-октябре 2004 года. Перенесение сроков запуска объясняется целым рядом причин. По заявлению американской стороны, необходимо провести конструкторскую доработку и тестирование средств защиты шаттла от возможного повреждения теплоизоляции, фрагменты которой отлетают от внешнего топливного бака во время запуска. Кроме того, необходимо определить состояние управляющих элементов системы аэродинамического торможения шаттла.
Американская сторона отмечает, что нужно также установить новую штангу для телекамеры, которая будет закреплена на манипуляторе шаттла с целью осмотра внешних плоскостей многоразового корабля во время пуска.
Определен состав экипажа шаттла. Командиром назначена астронавтка Эйлин Коллинз. Она пока единственная в НАСА женщина, побывавшая командиром космического челнока - в июле 1999 года она руководила полетом "Колумбии", взорвавшейся 1 февраля 2003 года при заходе на посадку. Вместе с ней в полет отправятся еще шесть астронавтов, в том числе японец Соичи Ногучи.
