> Главным его событием для российских любителей баскетбола станет, безусловно, участие в матче Андрея Кириленко. Форвард "Юты Джаз" и сборной России уже дважды участвовал в "звездных" уик-эндах, выступая за сборные новичков НБА. В 2002 году Кириленко сыграл за команду дебютантов, а год спустя - за так называемую сборную "второгодок" /баскетболистов, проводящих второй сезон в НБА/, причем оба раза его команды побеждали. Что касается главного матча уик-энда, то в нем Кириленко сыграет впервые в своей заокеанской карьере.
Сам россиянин отметил, что это большой успех для него, тем более, что тренеры обычно отдают предпочтение американским игрокам. По мнению Кириленко, его участие в "Матче всех звезд" престижно для России.
Вместе с форвардом "Юты" за сборную Запада, которую будет тренировать наставник "Миннесоты Тимбервулвз" Флип Сондерс, сыграют Яо Мин, Тим Данкан, Кевин Гарнетт, Коби Брайант, Стив Фрэнсис /стартовая пятерка/, Рэй Аллен, Сэм Кэсселл, Брэд Миллер, Дирк Новицки, Предраг Стоякович и Шакил О'Нил, для которого это будет уже 11-й "Матч звезд" в карьере. Противостоять им будет команда Востока, в состав которой вошли Бен Уоллес, Джермейн О'Нил, Винс Картер, Трэйси Макгрэйди, Аллен Айверсон /стартовая пятерка/, Рон Артест, Бэрон Дэвис, Джейсон Кидд, Джамал Маглойр, Кеньон Мартин, Пол Пирс и Майкл Редд. Руководить сборной Востока доверили Рику Карлайлу из "Индианы Пэйсерс".
Стартовые пятерки команд определялись голосованием болельщиков по всему миру, а остальных игроков выбирали наставники.
За последние десять лет Восток и Запад одержали равное количество побед. В прошлом году в Атланте сильнее была сборная Запада - 155:145 в двух овертаймах. Та игра получилась одной из самых результативных за более чем полувековую историю "Матчей звезд". Больше команды забили только в 1987 году в Сиэтле /154:149 ОТ в пользу Запада/.
Впрочем, в воскресенье болельщиков, которые увидят эту встречу, вряд ли будет сильно интересовать, кто победит, потому что "Матч всех звезд" прежде всего является ярким баскетбольным шоу. Помимо воскресного поединка в программе уик-энда запланированы также матч новичков НБА, конкурсы трехочковых бросков и бросков сверху, различные мероприятия для зрителей и многое другое.
