Фигурирующие в названии четыре свободы - свобода слова, свобода вероисповедания, свобода от бедности и свобода от страха - записаны во Всеобщей декларации прав человека.
Награда вручается ежегодно попеременно в Нью-Йорке и Мидделбурге. Столица нидерландской провинции Зеландия выбрана в связи с тем, что предки бывшего президента США Рузвельта были выходцами из этой провинции.
Аннан удостоен Награды Четырех свобод за вклад в повышение жизненного уровня всех жителей Земли. Сообщается, что награда будет вручена 8 мая 2004 года.
Институт Франклина и Элеоноры Рузвельт также присуждает награды за вклад в каждую из четырех свобод. В этом году за вклад в свободу слова будет отмечен эстонский писатель, режиссер и политик, дважды избиравшийся президентом Эстонии, Леннарт Мери за его книги и фильмы.
