> Ковалев родился в 1955 году в городе Орджоникидзе Северо-Осетинской АССР. В 1977 году окончил Орджоникидзевское общевойсковое командное училище. В течение 10 лет служил на различных командных должностях в Вооруженных силах.
В 1990 году окончил Военную академию имени М.В. Фрунзе.
В МЧС России с 1993 года. До 1996 года занимал должность командира отдельной спасательной бригады Центрального регионального центра МЧС России. С марта 1997 года являлся начальником Центрального регионального центра министерства.
Ковалев непосредственно руководил поисково-спасательными работами на месте взрыва жилого дома на ул. Гурьянова в Москве в 1999 году, ликвидацией последствий паводка в Рязанской и Московской областях в 2000 году, тушением лесных и торфяных пожаров на территории Московской, Рязанской, Калужской и Владимирской областей в 2002 году.
Ковалев награжден орденами Почета и "За военные заслуги", а также 12 медалями.
