"Сам факт постоянных консультаций между коллегиями министерств двух стран свидетельствует об особом характере отношений, имеющих долгосрочные стратегические перспективы", - сказал Игорь Иванов.
Он подчеркнул, что на нынешней коллегии будет обсуждаться "совместная стратегия на европейском направлении в контексте расширения Евросоюза". По его мнению, этот факт /расширение ЕС/ требует "особой координации наших внешнеполитических усилий".
Как пояснил перед началом заседания официальный представитель МИД РФ Александр Яковенко, за 2002-2003 годы было проведено около 70 межмидовских консультаций. Яковенко подчеркнул, что внешнеполитические ведомства России и Белоруссии уделят особое внимание "преодолению негативных последствий расширений Евросоюза". Он обратил внимание на то, что после расширения ЕС Белоруссия будет иметь непосредственную границу с Евросоюзом.
"Европейский союз является главным торгово-экономическим партнером России, товарооборот в котором в 2002 году составил 77,8 млрд евро /около 36 проц общего объема товарооборота России с внешним миром/. После присоединения к ЕС еще десяти новых членов этот показатель превысит 50 проц, подчеркнул официальный представитель МИД РФ.
Он сообщил, что на заседании также будет обсуждаться Программа согласованных действий в области внешней политики государств-участников Союзного государства на 2004-2005 годы, и подписан План двусторонних межмидовских консультаций на текущий год.
Основная часть заседания коллегии проходит за закрытыми дверями. Перед началом заседания министры иностранных дел России и Белоруссии провели встречу с глазу на глаз.
Со своей стороны министр иностранных дел Белоруссии Сергей Мартынов выразил уверенность, что "обсуждаемые на нынешней коллегии вопросы, а также результаты коллегии станут серьезным вкладом в развитие и укрепление двусторонних отношений между Россией и Белоруссией.
