По его словам, фрески, обнаруженные в местечке Бени Хасан вблизи города Минья, изображают девочек, бьющих ногами мяч. На другой фреске в Саккаре, возраст которой ученые определили в 5 тыс лет, показана игра в мяч руками, прототип гандбола.
"При раскопках были найдены много мячей, набитых папирусом, древесиной пальм и обтянутых кожей или тканью, что доказывает, что игры в мяч были популярны в Древнем Египте" - считает Хаввас.
Одна из них дожила до наших дней: в деревнях мальчишки до сих пор играют в "хокша" - хоккей на траве. Как и их предки, они используют в качестве клюшек остья пальмовых листьев и двухцветные шарики, начиненные папирусной мякотью.
Еще в древние времена были разработаны определенные правила игр в мяч, матчи судили рефери, игроки носили форму, а победителей украшали цветными лентами и награждали подарками - статуэтками животных, красивыми мячами с перьями.
Историки до сих пор спорят, имел ли спорт в Древнем Египте религиозно-культовое значение или был развлечением и способом укрепить мышцы и развить скорость, выносливость и меткость. Археологические находки показывают, что воины, готовясь к ратным делам, боролись, боксировали, стреляли из лука, объезжали лошадей, плавали, прыгали в высоту, бегали на длинные дистанции и метали копья в цель. Фрески донесли до нас занятия древних египтян гимнастикой и акробатикой.
В частности очень популярной была настольная игра "сенет", смысл которой был в том, чтобы запереть фигуры противника на поле из 30 квадратов. Фигурки для игры в сенет делались из слоновой кости, мрамора и черного дерева, а доски покрывались кожей.
По мнению Хавваса, Египет как прародитель футбола имеет дополнительный аргумент в пользу того, чтобы провести у себя мировой чемпионат по футболу в 2010 году.
