> Нынешний турнир в Мельбурн-Парке является для Сафина, по сути, первым серьезным соревнованием за последний год. В предыдущем сезоне Русский Гигант сыграл считанное количество турниров, в большинстве из которых уступал в первом же круге: все это было вызвано многочисленными травмами. Однако теперь Сафин, похоже, полностью восстановился, и поклонники тенниса видят игру того спортсмена, который блестящей победой в финале над легендарным Питом Сампрасом завершил Открытое первенство США 2000 года.
Что же касается Энди Роддика, то он по-настоящему проявил себя только в прошлом году, по ходу которого взобрался на первую ступеньку рейтинга Ассоциации теннисистов-профессионалов /АТП/ и удержался там до конца сезона.
На "Аустралиан Оупен"-2004 Марат Сафин, которому 27 января исполнится 24 года, выбил из дальнейшей борьбы финна Ярко Ниеминена и трех представителей США: Брайана Вэхэли, Тодда Мартина и Джэймса Блэйка. В свою очередь, Энди Роддик расправился с чилийцем Фернандо Гонсалесом, чехом Богданом Улирахом, своим соотечественником Тэйлором Дентом и голландцем Сьенгом Шалькеном. Любопытно, что за истекший отрезок турнира Роддик не проиграл ни одного сета, в то время как Сафин трижды завершал матч в свою пользу в четырех сетах и однажды - в пяти.
Между собой Сафин и Роддик играли всего один раз. Это случилось в 2001 году, когда россиянин находился на пике формы, а американец только начинал свой путь в профессиональном теннисе. Поединок состоялся на турнире в Лос-Анджелесе, и тогда победу праздновал Сафин - 6:3,6:4.
Несмотря на то, что представитель России на три года дольше Роддика находится в АТП-туре, у спортсменов одинаковое количество выигранных турниров - по 11. И если большинство из них Сафин выиграл в 2000 году /8/, то Роддик отличился в сезоне 2003 года, в ходе которого он завоевал шесть трофеев.
Сафин старше своего ближайшего оппонента на два года, да и по всем физическим характеристикам выглядит внушительнее Роддика. Тем не менее, именно представитель США считается одним из главных фаворитов на главный приз Открытого чемпионата Австралии.
Основной причиной этого можно считать первый номер посева Роддика на турнире. Плюс к этому, букмекерские конторы всего мира верят больше в успех Роддика, нежели Сафина. Так, в авторитетной британской конторе Уильяма Хилла ставки на победу американца принимаются по коэффициенту 1,33, а на выигрыш Сафина - 3,25.
Поединок между Маратом Сафиным и Энди Роддиком намечен на вечернюю сессию 9-го по счету игрового дня "Аустралиан оупен". Встреча, которая состоится на главной арене Мельбурн-Парка - корте имени Рода Лэйвера, начнется в 11.30 мск.
