Присвоение такого статуса означает, что для охраны мероприятия предпринимаются особые меры безопасности, за осуществление и координацию которых отвечает секретная служба США. Характер этих мер держится в секрете.
В 2004 году кроме выступления Буша в конгрессе статус "особого события национальной безопасности США" присвоен только трем другим мероприятиям - предстоящему в июне саммиту лидеров "большой восьмерки" в штате Джорджия, а также предвыборным съездам Демократической партии США в июле в Бостоне /штат Массачусетс/ и Республиканской партии США в Нью-Йорке.
По традиции, которая берет начало в годы "холодной войны", один из членов кабинета специально не присутствует в конгрессе во время выступления президента, находясь в это время в засекреченном месте. Считается, что в случае гибели всего руководства страны, собравшегося в полном составе в Капитолии, он сможет возглавить работу правительства.
В этом году этим членом кабинета стал министр торговли США Дон Эванс.
Учитывая сохраняющуюся угрозу терроризма, в этом году впервые за многие годы руководство Республиканской партии США попросило сенатора-республиканца Трента Лотта и конгрессмена-республиканца Кристофера Кокса также на время выступления Буша находиться в защищенном и засекреченном месте вне стен Капитолия.
