Об этом заявил в интервью телекомпании Си-Би-Эс и журналу "Тайм" по случаю выхода новой книги о внутренней "политической кухне" администрации США бывший министр финансов в кабинете Джорджа Буша Пол О'Нил. Он стал первым из бывших приближиненных Буша, выступившим с таким утверждением. Книга "Цена лояльности: Джордж Буш, Белый дом и обучение Пола О'Нила" была написана лауреатом Пулитцеровской премии, бывшим журналистом газеты "Уолл-Стрит джорнэл" Роном Саскиндом на основании интервью с О'Нилом и оставшимися анонимными источниками в администрации, а также свыше 19 тыс страниц документов, включая стенограммы заседаний Совета национальной безопасности США /СНБ/, переданных журналисту бывшим главой Минфина.
"С самого начала /с первого совещания СНБ/ присутствовало убеждение, что Саддам Хусейн - отрицательный персонаж и он должен уйти, Ирак стал темой номер один через десять дней после инаугурации /Джорджа Буша/, но мне концепция упреждения, или того, что США имеют односторонее право делать все, что сочтут нужным, казалась слишком радикальной", - заявил бывший член команды Буша телекомпании Си-Би-Эс.
"Все фокусировалось на том, как найти способ сделать это /сменить режим в Ираке/, именно такой был общий тон, когда президент говорил: "Найдите мне способ осуществить это", - утверждает О,Нил, принимавший участие в обсуждении ключевых аспектов внешней политики США в рамках СНБ. Сами эти заседания с участием президента США, не принимающего, по его словам, активного участия в формировании внутренней и внешней политики США, бывший глава Минфина охарактеризовал как "встречи слепого и глухих". "Никто не задавался вопросами "почему Ирак" или "почему именно сейчас", - утверждает О'Нил, добавляя, что окружение президента все силы отдавало не свободной дискуссии, а предугадыванию желаний главы Белого дома.
"За 23 месяца, которые я там /в администрации США/ провел, я не видел ничего, что можно было бы назвать свидетельстом наличия оружия массового уничтожения /в Ираке/, - заявил О'Нил в интервью еженедельнику "Тайм". - Были догадки и голословные утверждения, что, по моему мнению, отличается от настоящих доказательств".
В новой книге, которая может стать политической бомбой под нынешнюю администрацию на старте президентской гонки, утверждается, что оккупация Ирака планировалась еще в январе-феврале 2001 года. Как заявил в интервью Си-Би-Эс автор книги Рон Саскинд, эти выводы подтверждаются его беседами с "сотнями представителей администрации", а также предоставленными О'Нилом и другими "инсайдерами" документами.
"Одна из имеющихся у меня служебных записок под грифом "секретно" озаглавлена "План для пост-саддамовского Ирака", другая - "Иностранные претенденты на освоение нефтяных месторождений Ирака", в которой анализируются интересы компаний из 40 стран в Ираке", - сообщил Саскинд.
По словам самого О'Нила, который был отправлен в отставку в январе прошлого года ввиду несогласия с курсом администрации на сокращение налогов и за чрезмерную прямоту высказываний, нынешний глава Пентагона Дональд Рамсфелд предупреждал его о том, что тому не стоит пробовать себя на ниве политической литературы. "Я стар и богат, - считает сам О'Нил, который в прошлом занимал пост руководителя алюминиевой корпорации "Алкоа", а сейчас работает в рководстве инвестиционной компании "Блэкстоун груп". - Они /администрация/ не могут сделать ничего того, что бы мне повредило".
В свою очередь, неназванный высокопоставленный представитель администрации так прокомментировал американским журналистам выступления О'Нила: "Мы не слушали его тогда /во время руководства Минфином США/, почему мы должны слушать его сейчас?"
