"Мы внимательно следим, как обустраивается жизнь наших бывших соотечественников и, конечно, в связи с обострением ситуации на Ближнем Востоке есть определенное беспокойство", - заявил президент России.
"В том числе и поэтому мы намерены и дальше принимать активное участие, насколько это возможно, в процессе урегулирования ситуации на Ближнем Востоке", - сказал Путин.
Он отметил, что торговый оборот между Россией и Израилем превышает миллиард долларов.
"Наши московские консультации приняли регулярный характер, - констатировал Путин, обращаясь к Шарону. - Мы встречаемся ежегодно. Это имеет очень позитивный результат и в политической, и в экономической сферах".
"Достаточно сказать, что наши отношения в начале 1990-х годов находились на нулевой отметке, товарооборот составлял 12 млн долларов, а сегодня он переваливает за 1 млрд долларов", - отметил президент РФ.
"Но это не все, что учитывается", - заметил Путин. Он напомнил, в частности, что Россия восстановила отношения со своей диаспорой в Израиле.
"Мы знаем, что Израиль стремится к миру", - сказал президент России. Он отметил, что в ходе встречи предстоит подробно поговорить о ситуации, которая складывается на Ближнем Востоке.
Российский лидер констатировал, что народ Израиля "очень страдал в последние десятилетия".
"Вы упомянули о еврейских общинах в России, я говорю о выходцах из России, которые живут в Израиле. Мы знаем о процессах, которые происходят в этих средах, не понаслышке", - сказал Путин.
Он сообщил, что Россия приняла решение открыть в 2006 году в Москве в историческом музее экспозицию, приуроченную к 60-летию Победы и посвященную трагедии холокоста. "Я, когда был в Израиле, встречался с ветеранами Великой Отечественной войны. Думаю, что им будет приятно узнать об этом", - сказал президент.
Путин также сообщил о поддержке инициативы некоторых российских ученых, предложивших воссоздать в Этнографическом музее С.-Петербурга экспозицию, посвященную жизни еврейского народа. "Такой музей в рамках Этнографического музея был раньше, потом он был закрыт, сейчас ученые считают, что его надо восстановить", - отметил глава государства.
Он рассказал, что когда посещал в Израиле музеи жертв холокоста, на него это произвело очень сильное впечатление.
Глава государства попросил у премьер-министра Израиля политической поддержки для взаимодействия между российскими и еврейскими специалистами по данным вопросам.
В свою очередь Шарон вновь подчеркнул, что у Израиля "есть право и силы защищать себя собственными силами".
Он также отметил, что "Израиль - очень маленькое государство, но с огромным количеством талантов". По его словам, 1 млн человек, репатриантов из России, внесли вклад в обогащение Израиля талантами.
Шарон представил также Владимиру Путину членов своей делегации. В частности, это министр транспорта Авигдор Либерман. Как сказал по-русски Шарон: "Он знает русский язык". Кроме того, в делегацию входят и Ципора Ливни - министр абсорбции государства Израиль, который приехал в Москву, по словам Шарона, "чтобы расширить отношения с еврейской общиной".
Среди членов российской делегации, принимающих участие во встрече - министр иностранных дел Игорь Иванов, замглавы кремлевской администрации Сергей Приходько, министр по связи и информатизации Леонид Рейман, замминистра иностранных дел Александр Салтанов, посол России в государстве Израиль Геннадий Тарасов.
