Во время предматчевой церемонии зрители бурно приветствовали появление на площадке Брайанта, который до этого не провел ни одной контрольной игры в межсезонье - защитник долгое время восстанавливался после операции на колене. Кроме того, он обвиняется в изнасиловании и 10 ноября предстанет перед судом по этому делу.
На трибунах арены в Анахайме было немало болельщиков, одетых в майки "Лейкерс" с 8-м номером Брайанта. Аплодисментов удостоились также ветераны Гари Пэйтон и Карл Мэлоун, подписавшие контракты с "Лейкерс" этим летом.
В поединке с "Клипперс" Брайант отыграл 32 минуты и набрал 15 очков, хотя наставник "Лейкерс" Фил Джексон планировал выпустить его всего на 8-9 минут. Свои первые два очка Брайант набрал уже на второй минуте. Тем не менее, он был явно не в лучшей форме, несмотря на то, что действовал на площадке достаточно активно.
После матча Брайант признался, что, выходя на площадку, он не испытывал никакого волнения и был рад сыграть с такими баскетболистами, как Пэйтон, Мэлоун.
В итоге Мэлоун набрал 15 очков, Пэйтон - 17, а другой лидер "Лейкерс" Шакил О'Нил принес своей команде 18 очков.
Коби Брайант не выходил на площадку с мая текущего года, когда калифорнийцы проиграли в плей-офф "Сан-Антонио Спэрз".
