Это решение последовало за серией переговоров на самом высоком уровне в Лондоне и Белфасте. В них принимали участие глава британского правительства Тони Блэр, премьер-министр Ирландии Берти Ахерн, лидер партии "Шинн Фейн" Джерри Адамс, глава Ольстерской юнионистской партии Дэвид Тримбл, а также спецпосланник президента США по проблеме Северной Ирландии и некоторые другие международные посредники.
По замыслу Даунинг-стрит, объявление даты выборов в Североирландскую Ассамблею стало только первым шагом в целом ряду мер по восстановлению политического процесса в Ольстере.
Лидер партии "Шинн Фейн" - политического крыла Ирландской республиканской армии /ИРА/ - Джерри Адамс должен в ближайшее время выступить с речью о будущем ИРА. Кроме того, глава комиссии Северной Ирландии по разоружению генерал Джон де Чэстлен, как ожидается, представит детали плана по дальнейшей сдаче оружия Ирландской республиканской армией.
Между тем, некоторые британские СМИ не исключают, что уже во вторник может состояться блиц-визит Тони Блэра и Берти Ахерна в Северную Ирландию, где они официально объявят о дате выборов.
1 мая 2003 года британское правительство приняло решение отложить на осень выборы в этот орган управления в мятежной провинции. Причиной этого было названо отсутствие прогресса на длившихся в течение многих недель переговорах с основными политическими силами Северной Ирландии по урегулированию политической ситуации в Ольстере и, прежде всего, по полному разоружению Ирландской республиканской армии.
Выборы ассамблеи первоначально намечались на 29 мая.
С 14 октября 2002 года деятельность ассамблеи, которая является одновременно законодательным и исполнительным органом власти Северной Ирландии, была приостановлена в связи с обвинениями в адрес Ирландской республиканской армии в шпионаже внутри североирландского правительства. С того времени Лондон осуществляет прямое правление в Северной Ирландии.
